Imprimante laser test et comparatif

• L’essentiel en bref
• Les imprimantes laser se déclinent en trois grandes variantes : les imprimantes noir et blanc, les imprimantes couleur, et les imprimantes multifonctions, capables d’imprimer, de copier, de numériser et de télécopier.
• Outre la résolution et la vitesse d’impression, les critères de sélection à prioriser sont la connectivité, la consommation d’énergie et la gamme de fonctionnalités.
• Il faut également tenir compte des fonctionnalités en option, comme l’impression recto-verso ou le chargeur de documents. Si celles-ci contribuent à peser sur le prix, elles accélèrent nettement le processus d’impression.

L’imprimante laser : efficacité au travail comme à la maison

L’imprimante laser compte parmi les appareils de base de tout bureau qui se respecte. Elle commence seulement à se faire une place dans les ménages : compacte, connectée et simple d’utilisation, elle permet de sauter la case « cyber café » chaque qu’il faut imprimer un titre de transport, une lettre de candidature ou un formulaire PDF.

En général, les entreprises et les grands bureaux portent leur choix sur la technologie d’impression laser. Question d’efficacité, de rendement et d’économies. Toutefois, à la maison, l’imprimante à jet d’encre fait encore figure d’option standard, malgré ses nombreuses lacunes par rapport à l’imprimante laser. Ainsi ses cartouches d’encre liquide ont une fâcheuse tendance à se dessécher au bout d’une durée d’inutilisation prolongée. Inutile de dire que cela nuit fortement à la qualité d’impression ainsi qu’au mécanisme de la machine. Une autre solution s’est donc établie sur le marché : l’imprimante laser.

Cette dernière est réputée pour être particulièrement économique et précise. Alors pourquoi son cœur de cible reste-t-il les entreprises ? Cette question, les fabricants se la sont visiblement posée eux-aussi, d’où le véritable tournant qui s’est opéré dans le secteur au cours des dernières années : plus compactes, plus simples d’utilisation, conçues pour les besoins d’une poignée d’utilisateurs et non pour des équipes voire des départements entiers, les imprimantes laser sont promises à un bel avenir auprès du grand public.

Les imprimantes laser multifonctions sont plus volumineuses mais réunissent les fonctions de multiples appareils.

Elles n’ont pas seulement le mérite de leurs dimensions avantageuses : leur prix a considérablement chuté. C’est une aubaine pour toutes les personnes qui n’impriment que de temps en temps. En effet, on trouve des modèles de base parfaitement adaptés à ce type d’usage pour moins de 60 euros. Cependant, si vous imprimez régulièrement, et parfois en grande quantité, il est préférable d’investir dans du matériel plus performant : une imprimante affichant un volume de rendement supérieur avec des options de connectivité avancées (au minimum une interface Wifi).

Combien coûte une imprimante laser ?

Comptez aux alentours de 80 euros pour une imprimante laser noir et blanc de haute qualité, et une somme comprise entre 100 et 150 euros pour une imprimante laser couleur avec module d’impression recto verso. Une imprimante laser multifonctions tourne plutôt entre 200 et 400 euros.

Le principe de fonctionnement

Une imprimante est un périphérique qui copie des données, telles que du texte, sur un support, généralement du papier. Jusqu’ici rien de très compliqué. La pièce maîtresse d’une imprimante laser, c’est le tambour d’image : recouvert d’un revêtement spécial photoconducteur, il sert à appliquer le toner (c’est-à-dire l’encre sous forme de poudre) sur le papier. Pour ce faire, un rayon laser est dirigé sur le tambour d’image de telle sorte qu’il frappe exactement les endroits à colorer.

Le dispositif repose sur le principe de l’électrophotographie :

1. Tout d’abord, l’imprimante collecte l’ensemble des données d’impression. Contrairement aux imprimantes à jet d’encre, les imprimantes laser n’impriment pas une page en procédant ligne par ligne, mais mémorisent celle-ci en bloc avant le début de l’impression.
2. Le rouleau de chargement s’occupe alors de charger négativement le tambour d’image. Le faisceau laser frappe le tambour en rotation et neutralise la charge électrique sur les zones pertinentes. Le rayon irradie uniquement les zones du tambour censées apparaître sur le document imprimé ; les zones à charge positive restent blanches.
3. Le toner est appliqué aux zones chargées négativement.
4. Pour que le toner adhère au papier, il est cuit à une température de 200 degrés Celsius. L’impression se fait alors d’une seule traite.

Imprimante laser noir et blanc, couleur, ou multifonctions

Les imprimantes laser sont disponibles non seulement en tant qu’imprimantes laser noir et blanc et imprimantes laser couleur, mais également en tant qu’imprimantes laser multifonctions capables d’imprimer, de numériser et de télécopier. Le choix du modèle dépend avant tout des exigences individuelles.

Imprimante laser noir et blanc

On parle également d’impression monochrome au sujet de ces imprimantes uniquement capables d’imprimer en noir et blanc. Elles ont pour particularité de ne comporter qu’un seul toner de couleur noire. Les imprimantes monochromes se destinent donc avant tout à l’impression de texte. En termes de qualité d’impression, de rapidité, de coûts d’opération et de prix, les imprimantes laser noir et blanc restent invaincues. Cela en fait l’outil de choix pour les particuliers souhaitant tirer régulièrement de gros volumes.

Les imprimantes laser couleurs intègrent trois cartouches en plus du toner noir.

Imprimantes laser couleur

Quand on imprime fréquemment des graphiques, des présentations ou des graphiques, il serait saugrenu de se passer d’un modèle couleur. Alors que les imprimantes laser noir et blanc utilisent un seul toner, les imprimantes laser couleur en utilisent quatre : noir, cyan, magenta et jaune. Comme elles pixellisent chaque image (chaque point de couleur est composé de plusieurs points adjacents), elles ne conviennent que très mal à l’impression de photos. Les prix des imprimantes laser couleur ont baissé au cours des dernières années, mais le toner reste un consommable très coûteux (entre 100 et 500 euros pour les quatre cartouches).

Imprimantes laser multifonction

Les imprimantes multifonctions ou imprimantes laser tout-en-un laissent peu à désirer dans la vie quotidienne. Elles se déclinent en variante 3-en-1 et 4-en-1. Si les premières sont capables de copier et de numériser, en plus d’imprimer, les dernières intègrent également une fonction de fax. Combinant imprimantes, scanners et copieurs, les imprimantes multifonctions constituent une alternative peu encombrante et abordable à l’achat de plusieurs périphériques autonomes.

Imprimante laser ou à jet d’encre ?

Avant de nous intéresser aux fonctionnalités annexes tes que la connectivité Wi-Fi ou USB, il faut répondre à une question préliminaire : encre ou laser ? Il s’agit là de deux procédés d’impression très différents, chacun avec ses points forts et ses points faibles. Pour choisir en connaissance de cause, il est impératif d’avoir une idée claire de ses propres exigences personnelles. On trouve certes des imprimantes à jet d’encre à haute performance, lesquelles rivalisent vraiment avec les imprimantes laser classiques, mais leur prix élevé en fait davantage du matériel professionnel.

On notera cependant que, pour ce qui concerne l’impression de photos, les imprimantes à jet d’encre offrent de bien meilleurs résultats que les imprimantes laser. Si vous imprimez rarement des photos, et si l’essentiel consiste à pouvoir faire des tirages rapides sans vous ruiner, alors les imprimantes laser sont une option à considérer sérieusement.

Impression de texte vs. impression de photos

Les imprimantes laser couleur, tout comme les imprimantes à jet d’encre, disposent de cartouches en noir, cyan, magenta et jaune. Cela leur permet d’imprimer des graphiques en très bonne qualité. Toutefois, s’il s’agit d’imprimer des photos en grand format, vous aurez bien du mal à trouver une imprimante laser, même haut de gamme, en mesure de rendre les images sans effet de pixellisation. En effet, les appareils laser ont une gamme de couleurs plus restreintes, et se caractérisent par une brillance qui laisse à désirer. En impression photo, les imprimantes à jet d’encre offrent de bien meilleurs résultats.

L’une des principales forces de l’impression laser, c’est la lisibilité des tirages de textes. Par rapport à l’impression à jet d’encre, les caractères sont imprimés avec une grande précision et une excellente netteté des contours. Les lettres sont plus marquées, et partant, plus lisibles. À cela s’ajoutent également des noirs plus riches et profonds.

Bref, parfait pour imprimer des textes, moins quand il s’agit d’images.

Rapidité éclair au rendez-vous

Les imprimantes laser n’impriment pas chaque ligne une à une, et cela leur confère une vitesse d’impression remarquable. Autrement dit, elles sont capables de tirer plus de pages par minute. C’est ce qu’on appelle le débit d’impression. Avec une vitesse pouvant atteindre une page par seconde, on comprend que ces appareils soient plébiscités des entreprises. Les imprimantes à jet d’encre s’en sortent pour leur part avec une vingtaine de page par minute.

La cassette d’une imprimante à jet d’encre contient rarement plus de 100 feuilles de papier, ce qui en fait principalement un appareil domestique. À l’inverse, les imprimantes laser peuvent contenir jusqu’à 500 feuilles de papier, ce qui les rend aussi fonctionnelle à la maison que pour dans le cadre professionnel. Une telle capacité vous dispense d’avoir à recharger le bac à papier : la machine est prête à l’emploi sur le long terme. Quoi de plus frustrant que de voir son imprimante s’interrompre brutalement et se mettre à clignoter en plein travail avant de finir par comprendre qu’elle manquait simplement de papier ?

En bref, pour ce qui est du débit d’impression et de l’approvisionnement en papier, l’imprimante laser bat ses comparses à plate couture.

Budget à prévoir : attention aux frais annexes !

Le principal argument de l’imprimante à jet d’encre, c’est sans nul doute son prix dérisoire : on en trouve déjà pour quelques dizaines d’euros. Toutefois, sur la durée, on finit toujours par payer davantage pour les cartouches d’encre que pour le périphérique lui-même. À l’inverse, les imprimantes laser sont certes un peu plus chères à l’achat, mais leurs coûts d’impression sont nettement plus bas De plus, ces appareils ne consomment pratiquement pas d’énergie en mode économie. Une cartouche de toner coûte plus cher que l’encre, mais permet à elle seule d’imprimer plusieurs centaines de pages couleur, voire des milliers de pages en noir et blanc.

Les cartouches d’encre liquide sont plus coûteuses sur le long terme que le toner.

Un appareil durable qui se passe pratiquement d’entretien

Étant donné que les imprimantes laser emploient une encre en poudre, les utilisateurs n’ont pas à craindre que l’encre s’assèche faute d’utilisation régulière. L’encre des imprimantes à jet d’encre a tendance à sécher après seulement quelques semaines. Les imprimantes laser, quant à elle, fonctionnent toujours correctement, même après une période de repos de plusieurs mois.

Autre avantage du toner : les tirages résistent mieux à l’humidité et aux rayons UV. En d’autres termes, la poudre ne se décolore pas sous l’effet de la lumière du soleil ou du vieillissement, si bien que les documents restent lisibles même après des années. En plus de cela, ils résistent davantage à l’humidité et aux taches.

Existe-t-il un risque pour la santé ?

Pendant des années, les imprimantes laser ont eu la réputation d’être dangereuses à la santé. En effet, les imprimantes laser couleur utilisent une poudre fine, le toner, qui contient notamment des métaux lourds toxiques. Cependant, leurs émissions atmosphériques ne sont nocives que pour autant que les utilisateurs les inhalent activement. Les experts soulignent que les particules nocives sont présentes en quantités bien en deçà des valeurs admissibles. En conséquence, les imprimantes à toner ne nuisent pas davantage à la santé que le fait d’habiter en ville.

Afin de limiter les émissions de particules fines autant que possible, voici quelques astuces :

• Éloignez l’imprimante de votre poste de travail ou installez-la dans une pièce séparée.
• Ventilez régulièrement pour que la poussière de toner se volatilise.
• Fixez un filtre sur la grille d’aération de l’imprimante pour réduire les émissions de particules.
• Choisissez une imprimante avec le label Blue Angel : c’est le cas de nombreux modèles comme Brother HL, HP LaserJet et Samsung Xpress.

Les critères d’achat qui font la différence

Pour dénicher la meilleure imprimante en fonction de vos besoins, il est important de s’intéresser aux fonctionnalités annexes. Ce sont souvent ces dernières qui permettent de distinguer le bon grain de l’ivraie. Pour information, nous les indiquons dans notre tableau de comparaison des meilleures imprimantes laser du moment. Voici les critères à prioriser.

Quelle résolution d’impression ?

Le critère le plus important, lors de l’achat d’une imprimante laser, est probablement la qualité d’impression. Pour un rendu propre et net des éléments graphiques, la résolution de l’appareil est déterminante. Exprimée en points par pouce (ppp/dpi), cette valeur indique le nombre de points par pouce pouvant être traités. C’est donc la résolution qui détermine la fidélité des détails sur les tirages. Plus elle est élevée, plus la police est nette et plus le texte est lisible. Pour imprimer des images, il sera difficile de se contenter de moins que 600 x 600 points par pouce (soit 600 pixels en largeur et 600 pixels en hauteur). Certains appareils modernes affichent une résolution de 1 200 x 1 200 points par pouce, et s’en tirent haut la main quand il s’agit d’imprimer des images riches en détails. Plus la résolution est élevée, meilleure sera la couverture d’encre et donc le résultat d’impression. Découvrez ce qu’affiche l’article gagnant de notre sélection !

Combien de mémoire vive ?

Le transfert des données dépend non seulement de la taille du fichier, mais également de la mémoire vive de l’appareil, ou RAM (Random Access Memory). Si la taille du fichier est supérieure à la RAM, le travail d’impression sera traité par étape et mettra donc bien plus de temps à sortir. Pour transposer rapidement d’une traite les textes et les images sur le papier, les imprimantes laser ont donc besoin d’une mémoire vive suffisante pour la page à imprimer soit enregistrée dans le cache du système. Plus la RAM est importante, plus le nombre de documents pouvant être mis en cache est important.

Pour une résolution d’impression de 600 points par pouce, on peut se contenter d’un mégaoctet de RAM. Toutefois, pour traiter les documents couleur multipages, la mémoire des appareils d’entrée de gamme atteint très vite ses limites. Aujourd’hui, la plupart des imprimantes laser ont au moins 16 Mo de RAM, ce qui est suffisant dans la plupart des cas. Vous imprimez fréquemment des éléments graphiques ? Alors, il est conseillé de viser au minimum 64 mégaoctets de RAM. Certains modèles offrent également la possibilité de mettre à niveau la RAM.

Le débit d’impression

Le débit d’impression correspond au nombre de pages qu’une imprimante peut imprimer dans un délai déterminé, généralement une minute. C’est un critère essentiel, en particulier quand on a besoin d’imprimer de grandes piles de documents ou de graphiques complexes. Trop lente, une imprimante peut considérablement vous freiner dans votre travail. En dehors de cela, la vitesse est un facteur de moindre importance pour une utilisation à domicile.

Le seuil minimal à exiger, pour l’impression en noir et blanc, est un débit de 16 pages par minute, la vitesse maximale à considérer étant de 60 pages par minute. Dans le cas des meilleures imprimantes laser couleur, le débit d’impression peut atteindre 25 pages par minute. Cependant, comme la qualité joue un rôle plus important dans l’impression couleur, la vitesse devrait uniquement entrer en compte lorsqu’on imprime principalement des textes. En outre, la différence de vitesse entre le mode recto et le mode recto verso peut être importante pour certaines entreprises.

Le préchauffage

La phase de préchauffage est également déterminante pour se faire une idée du temps d’impression. Une fois le fichier envoyé, les imprimantes laser doivent au préalable chauffer à 200 degrés Celsius, ce qui nécessite entre 17 et 32 ​​secondes. De nombreux périphériques passent en mode veille après un certain laps de temps et devront se réchauffer à nouveau pour pouvoir opérer. Il est donc conseillé de mettre l’imprimante en mode économie d’énergie, grâce auquel il est possible d’imprimer sans préchauffage (et bien entendu, de réaliser de précieuses économies d’électricité).

Le toner nécessite d’être chauffé à 200° C pour adhérer au support d’impression.

La connectivité

Le type de connexion détermine la vitesse de transmission des données, mais également l’endroit où installer l’imprimante et les droits d’accès des utilisateurs. Bien qu’il existe aujourd’hui un grand nombre d’options pour se connecter à une imprimante, la connexion USB reste le mode le plus simple et le plus efficace. Cependant, l’emplacement de l’appareil dépendra de la longueur du câble USB.

La connexion réseau classique à un routeur, appelée connexion LAN, s’effectue elle aussi via un câble. Elle permet à tous les périphériques connectés au réseau de communiquer avec l’imprimante. Bien que ce mode de connexion soit moins sujet aux interférences et plus rapide que le Wi-Fi, elle embarque les mêmes contraintes que la connexion USB pour ce qui est du lieu d’installation. Une connexion Wi-Fi permet aux utilisateurs de se passer de câble pour transmettre des travaux d’impression directement depuis un smartphone ou un ordinateur portable.

L’impression mobile via AirPrint

La fonction AirPrint, qui s’apparente à un module de réseau local sans fil, est conçue pour les appareils Apple. L’interface logicielle permet l’envoi direct de travaux d’impression via des périphériques compatibles. Les imprimantes compatibles AirPrint sont ainsi automatiquement détectées par l’iPhone, l’iPad ou le Mac.

Combien consomme une imprimante laser ?

Bien que la consommation d’énergie soit un poste de dépense négligeable comparé au papier et au toner, il est judicieux d’en tenir compte, à plus forte raison pour un usage professionnel. Le processus d’impression est particulièrement énergivore. Certains périphériques consomment jusqu’à 1 000 watts au démarrage, tandis que l’impression à proprement parler varie entre 300 et 500 watts.

Une fois l’impression terminée, l’imprimante laser passe en mode veille (entre 2 et 70 watts) ou en mode veille prolongée (entre 0,5 et 10 watts). L’imprimante est alors maintenue à la température de fonctionnement afin de rester prête à l’emploi.

Quelques fonctions supplémentaires pratiques

Outre les fonctions de base, certains modèles misent sur des fonctions supplémentaires pour augmenter le confort d’utilisation.

Chargeur de documents 

Ce dispositif spécial, situé au-dessus du capot du scanner, permet de charger plusieurs documents et de les numériser automatiquement, ce qui minimise le travail requis.

Fonction de numérisation

Cette fonction permet de numériser des documents en les plaçant sur une surface en verre située au-dessus de l’imprimante. Ensuite, les utilisateurs peuvent imprimer le document (c’est-à-dire le copier), l’enregistrer ou l’envoyer directement.

Fonction Fax

Cette fonction permet de numériser des documents et de les transmettre grâce au réseau téléphonique.

Impression recto verso

Le mode recto verso permet d’économiser du papier et du temps. Une fois l’impression recto terminée, la feuille est automatiquement aspirée et retournée par l’imprimante qui procède alors à l’impression verso.

Impression sans bordure

Comme tous les supports ne conviennent pas à l’impression avec des marges, certaines imprimantes laser offrent la possibilité d’imprimer sans bordure.

Conseils pour approvisionner et entretenir son imprimante laser

Les imprimantes laser sont appréciées pour leur simplicité d’utilisation. Si elles nécessitent peu de soin, il reste nécessaire d’adopter les bons réflexes.

Les formats de papier : de l’enveloppe à l’affiche A3

La plupart des imprimantes laser, noir et blanc ou couleur, sont conçues pour imprimer sur des feuilles A4. Toutefois certaines modèles prennent également en charge le format A3. De plus, des compartiments sont parfois intégrés spécifiquement pour l’impression de formats spéciaux comme le format enveloppe. Cependant, les imprimantes laser à cassettes multiples sont plus coûteuses et s’adressent principalement aux personnes qui impriment très souvent dans des formats spéciaux.

Le type du chargeur de document est également d’importance : la plupart des appareils disposent d’une cassette papier d’une grande capacité qui permet ainsi une longue durée d’opération sans rechargement. Les plus grands modèles, principalement utilisés dans les bureaux, peuvent quant à eux intégrer plusieurs cassettes à papier. Les modèles plus petits, en revanche, intègrent au mieux avec un bac d’alimentation ouvert, lequel ne peut contenir que de faibles quantités de papier.

Choisir le papier approprié

Pour une imprimante laser, aucun papier spécial n’est nécessaire. À l’exception du papier photo, l’utilisateur a le choix entre tous les types de papier courants, lesquels diffèrent en termes de respect de l’environnement, de durabilité, de poids et de blancheur. Le choix dépend donc principalement de vos propres besoins : si un papier de qualité inférieure est suffisant pour imprimer une recette de cuisine, il n’en va pas de même pour un devoir de thèse ou un dossier de candidature.

• Papier de copie classique
• Papier recyclé et respectueux de l’environnement
• Papier couché de haute qualité

Le papier de copie ordinaire pèse 80 grammes, tandis que le papier professionnel de haute qualité pèse 100 grammes par mètre carré. Plus le grammage est élevé, plus le papier est lourd. Étant donné que les grammages supérieurs peuvent éventuellement occasionner des dommages à l’appareil, il est indispensable de lire le mode d’emploi avant de s’équiper en papier.

Comment entretenir une imprimante laser ?

Le toner en poudre ne pouvant ni coller ni sécher sur une imprimante laser, de nombreux consommateurs se demandent s’ils doivent nettoyer leur appareil. En principe, l’appareil ne nécessite aucun entretien. Toutefois, avec le temps, la poussière a tendance à s’accumuler dans les interstices, notamment au niveau du couvercle du toner ou de la cassette à papier, ce qui peut provoquer des bourrages voire des taches sur les tirages. Il est par conséquent avisé de nettoyer l’appareil tous les deux mois, ne serait-ce que pour préserver la qualité d’impression.

Au préalable, il est important de débrancher la fiche pour éviter tout contact avec la tension électrique. Comme les imprimantes laser fonctionnent à des températures beaucoup plus élevées que les imprimantes à jet d’encre, elles nécessitent un certain temps de refroidissement pour permettre aux utilisateurs de les toucher sans risque de brûlure. Après avoir attendu environ 15 minutes, les utilisateurs retirent la cartouche d’impression, les bacs à papier et les courroies.

Un chiffon en microfibre propre suffit pour les zones facilement accessibles, tandis qu’un coton-tige facilitera le nettoyage des interstices. Il est recommandé d’humidifier légèrement le chiffon et d’utiliser un peu de produit de nettoyage pour les salissures tenaces. Pour nettoyer la courroie d’entraînement, il convient d’utiliser également un chiffon humide. Après le nettoyage, il reste à s’assurer qu’elle soit complètement sèche avant d’être réutilisée. Un soin particulier doit être mis lors du nettoyage des têtes d’impression, du développeur et de l’unité d’exposition. Enfin, pour éviter toute rayure ou toute perte de qualité de l’impression, le rouleau chauffant et le tambour d’imagerie doivent dans l’idéal être soigneusement retirés à l’aide d’une pince à épiler pour éliminer les salissures.

Après un nettoyage réussi, les consommateurs replacent les composants individuels de l’appareil. Si vous avez utilisé un chiffon humide, attendez quelques minutes avant de rallumer l’imprimante. Enfin, lancez un test d’impression et le tour est joué : le nettoyage de l’imprimante est terminé.