Imprimante test et comparatif

• Essentiel en bref
• On distingue trois grandes technologies d’impression : à jet d’encre, à laser ou à LED. Certains modèles conviennent même à l’impression photo professionnelle.
• Toutes les imprimantes n’embarquent pas les mêmes avantages en termes de résolution, de vitesse et de débit d’impression. Certains modèles brillent par leur ergonomie et leur interface de contrôle personnalisable, là où d’autres ne proposent que le strict minimum.
• Les meilleures imprimantes se démarquent grâce à leurs fonctions supplémentaires comme l’impression sans marge ou le chargeur automatique de documents à numériser.
• Avant d’acheter une imprimante, il est recommandé de faire une estimation des frais découlant de l’encre, du toner et du papier en fonction de vos besoins spécifiques.

Pourquoi une imprimante à l’heure du tout-numérique ?

N’en déplaise aux chantres du « bureau sans papier », le secteur des imprimantes ne semble pas connaître la crise. De nos jours, leur présence est même une évidence dans tout bureau qui se respecte, et les particuliers ne sont pas en reste. C’est simple, en termes de confort de lecture, l’encre et le papier auront toujours le dessus sur les écrans, les pixels et la lumière bleue. Aujourd’hui, les imprimantes tout-en-un, capables de numériser, d’imprimer et de faxer, ont inondé le marché généraliste au point de reléguer les imprimantes old school aux oubliettes. Pour s’en convaincre, il n’y a qu’à regarder les modèles retenus dans notre comparatif.

L’impression au temps de la numérisation

Loin de perdre leur raison d’être, les imprimantes grand public ont su tourner les nouvelles possibilités du numérique à leur avantage. C’est même un des tournants les plus dynamiques du secteur depuis des décennies. Voilà déjà un moment que les modèles connectés sont devenues la norme : grâce au réseau sans fil, au Wifi Direct, aux services en cloud et aux applications mobiles, on les utilise principalement à distance, autrement dit, sans raccordement filaire à un ordinateur.

Bonne affaire vs bijou nec plus ultra

Le marché actuel se caractérise par une grande diversité avec des modèles adaptés à tous les besoins et tous les budgets. Les prix varient surtout en fonction du procédé d’impression utilisé, lequel détermine à son tour :

• la vitesse et la résolution d’impression,
• le choix des options de connectivité,
• le budget pour l’encre et le papier.

Quand on imprime, copie et numérise de façon sporadique, il n’est pas forcément avisé d’acheter un modèle haut de gamme : une imprimante à pas cher apportera le même niveau de satisfaction sans perte de qualité. En revanche, plus l’appareil sera sollicité, plus il est important d’estimer les frais annexes à prévoir pour le remplacement des cartouches d’encre, du toner et du papier. Pour commencer, il faut s’intéresser aux technologies d’impression les plus courantes.

Choisir la technologie d’impression adaptée

Une imprimante ne se choisit pas à la légère. Pour commencer, il faut peser le pour et le contre des trois principales technologies d’impression.

Impression à jet d’encre

L’imprimante à jet d’encre a pour spécificité de projeter l’encre en de minuscules goutelettes qui, pixel par pixel, génèrent l’image à imprimer. Comme aucun contact direct n’est nécessaire pour transférer l’encre sur le papier, on parle aussi d’impression sans impact. La tête d’impression, mobile, est entraînée par un moteur sur des rails au moyen d’une courroie crantée (l’attelage) tandis qu’un rouleau motorisé entraîne la feuille de papier dans l’imprimante. On distingue deux variantes :

Impression thermique

Ici, les têtes d’impression comportent plusieurs centaines de buses. Celles-ci sont chauffées à très haute température afin de produire une bulle à l’intérieur, laquelle presse alors une goutelette d’encre à travers chacune des buses. Ce procédé dit thermique est utilisé par des fabricants comme Canon (sous le nom de bubble-jet), Lexmark et Hewlett-Packard.

Impression piézo

Les imprimantes de type piézo tirent parti de l’effet piézoélectrique inverse, phénomène propre à certains cristaux tels que le quartz qui, une fois mis sous tension, se déforment et exercent une pression mécanique à l’intérieur de la tête d’impression. Cettre surpression provoque l’éjection d’une goutelette d’encre. On trouve ce procédé sur les imprimantes Epson.

Imprimantes à technologie laser

L’une des forces de l’imprimante laser, c’est qu’elle permet de copier et d’imprimer une page entière d’un seul bloc, si petit que soit le texte ou le graphique à afficher. Elles emploie le procédé d’électrographie ou Xerox :

1. Une charge électrique négative est transmise au tambour d’imagerie, un tube en aluminium revêtu d’un matériau photoconducteur.
2. Un faisceau laser affaiblit cette charge électrique aux endroits où le toner (encre en poudre) doit ultérieurement adhérer (la charge peut être « effacée » mais aussi « atténuée » pour obtenir un dégradé de couleur).
3. Le toner transfère la poudre sur ces zones effacées ou atténuées du photoconducteur, lequel entre ensuite en contact avec le papier au moyen d’une courroie de transfert.
4. Une charge électrique positive très forte est appliquée au verso du papier ce qui permet au toner d’imprimer d’une traite.
5. Enfin, la feuille passe à travers un rouleau d’environ 200 degrés Celsius pour lier le toner au papier.

Si l’imprimante laser monochrome est relativement bon marché, on ne peut pas en dire autant de leur variante à couleur, en particulier si on la mesure à l’imprimante à jet d’encre. Pour autant, le laser ne manque pas d’arguments : ainsi, les coûts engendrés par le toner sont bien inférieurs à ceux des cartouches d’encre. En cas de volume d’impression élevé, l’achat d’une imprimante laser se rentabilise donc très vite. Ce n’est pas tout : elles sont nettement plus véloces que les modèles à jet d’encre.

Imprimante LED

Le principe des imprimantes à LED, développées par Casio au milieu des années 90, est similaire à celui des imprimantes laser. Cependant, les imprimantes à LED ont ceci d’avantageux qu’elles ne numérisent pas chaque ligne point par point, mais d’une seule traite, grâce à une rangée de diodes électroluminescentes qui transmet l’image en bloc sur le photoconducteur. Grâce à la technologie Single Pass, les couleurs ne sont pas transférées une à une sur le papier, mais toutes simultanément.

Imprimantes multifonction

Autre variante de plus en plus courante : l’imprimante multifonction. Les imprimantes 3 en 1 incluent les fonctions d’impression, de numérisation et de copie, tandis que les imprimantes 4 en 1 incluent une fonction supplémentaire de télécopie/fax. Le prix de vente d’une imprimante multifonction est, en règle générale, bien inférieur aux sommes qu’il faudrait débourser pour l’achat de chaque appareil individuel. De plus, un appareil unique a le mérite d’occuper bien moins de place qu’une multitude de périphériques. À noter toutefois que les imprimantes polyvalentes n’offrent pas la même qualité d’image qu’un scanner à part entière, notamment en ce qui concerne la profondeur de champ.

Les caractéristiques d’une bonne imprimante

On relève d’importantes différences entre les marques et les modèles. De là, une fourchette de prix très large. Cependant, nous vous conseillons de ne pas vous jeter sur les modèles low cost, bien moins économiques qu’il n’y paraît.

Impression et numérisation : quelle résolution ?

Exprimée en dpi, pour dot per inch, ou ppp pour points par pouce, la résolution est un indicateur de qualité d’impression. Plus elle est élevée, plus le rendu de l’image sera précis – en théorie du moins, car certains fabricants n’hésitent pas à gonfler leurs chiffres en indiquant une résolution interpolée : le logiciel « enrichit » l’image en ajoutant artificiellement des points. Ce tour de passe-passe ne dit rien de la résolution optique, autrement dit, celle du tirage réel. Des valeurs très élevées – 9600 x 2400 dpi ou 5760 x 1440 dpi par exemple – peuvent vous mettre la puce à l’oreille. Quand on imprime principalement des fichiers textes, une résolution de 600 x 600 dpi est absolument suffisante. Inutile de viser plus haut que 1200 x 1200 dpi, à moins de vouloir imprimer des images plus complexes en couleur. Pour reproduire un tableau ou une affiche en haute qualité, une résolution de 2400 x 2400 dpi sera suffisante à condition d’utiliser une encre de haute qualité et un papier approprié. Pour comparer la résolution des meilleurs appareils du moment, cliquez ici pour consulter notre tableau !

Débit d’impression et vitesse de numérisation

Le débit d’impression et la vitesse de numérisation sont généralement spécifiés en pages par minute (ppm). Là encore, on observe des différences importantes. Par conséquent, il est très judicieux d’estimer à l’avance si l’imprimante devra traiter plusieurs gros travaux d’impression de façon rapide et successive.

Vitesse de l’impression laser

Les imprimantes laser ont un débit de pages nettement supérieur à celui des imprimantes à jet d’encre. En outre, ils peuvent imprimer des pages en couleur très rapidement, souvent aussi vite que des pages monochromes. À cet égard, ils ne sont surpassés que par les imprimantes à DEL qui fonctionnent encore plus rapidement.

Vitesse de l’impression à jet d’encre

Ici, c’est au nombre de buses qu’on détermine la vitesse d’impression. Évidemment, plus il est élevé, plus l’impression sera rapide. La disposition des buses n’est pas sans incidence car elle détermine la vitesse à laquelle la tête d’impression peut se déplacer sur le papier. Les imprimantes à jet d’encre sont plus lentes a fortiori pour l’impression en couleur. À noter toutefois que des temps d’impression plus longs vont souvent de paire avec une meilleure qualité de tirage.

Le volume d’impression, un facteur déterminant

Si vous imprimez beaucoup en général, ne vous arrêtez pas au prix de vente. Les coûts liés au papier, à l’encre ou au toner sont proportionnels à votre usage de l’appareil. Vu sous cet angle, il vous en coûtera davantage avec une imprimante à jet d’encre qu’avec une imprimante laser. Notons que les cartouches d’encre XL et XXL permettent de réduire la fréquence avec laquelle il faudra approvisionner l’appareil. Par ailleurs, quand bien même vous auriez un usage limité de la machine, l’imprimante à jet d’encre a l’inconvénient de sécher au niveau de la tête d’impression (ce qui implique là encore de remplacer l’encre).

À quelles fonctionnalités s’attendre ?

Avant de nous pencher sur les fonctionnalités supplémentaires, un petit récapitulatif des principales fonctions disponibles s’impose. Bien sûr, il existe des différences notables entre les modèles, notamment en termes de connectivité, mais tous partent plus ou moins du même socle commun. Ce dernier n’est pas gravé dans le marbre et s’enrichit à mesure que les différentes technologies se démocratisent. Ainsi, la connexion au Wifi fait aujourd’hui partie des fonctions de base d’une imprimante, là où elle était révolutionnaire il y a quelques dizaines d’années. Outre la connectique de l’appareil, nous nous sommes intéressés aux petits plus qui justifie l’achat d’un modèle un peu plus cher. Notre tableau comparatif vous offre une vue d’ensemble des caractéristiques de chaque imprimante.

Connectique et interfaces

Les meilleures imprimantes embarquent une profusion d’interfaces plus ou moins indiquées selon votre profil d’utilisateur.

Réseau sans fil Wifi

Toutes les articles de notre tableau comparatif prennent en charge le réseau sans fil.Si l’appareil est connecté au routeur DSL via un réseau local sans fil, tous les périphériques reliés au réseau peuvent accéder à l’imprimante. Cette fonction est utile si plusieurs ordinateurs sollicitent l’appareil, ou si ce dernier n’est pas à proximité immédiate du poste de travail.

Wifi Direct

Les imprimantes modernes sont équipées d’une interface Wifi Direct. Autrement dit, elles s’interconnectent directement avec un ordinateur, un smartphone ou un appareil photo numérique. Contrairement aux réseaux Wifi traditionnels, le transfert des données s’effectue sans l’intermédiaire d’un point d’accès tiers (routeur, box Internet, etc.) ; l’imprimante elle-même sert de station de base. Le Wifi Direct offre ainsi la possibilité d’imprimer des documents directement à partir d’un smartphone ou d’une tablette.

Port USB

Les meilleures imprimantes permettent d’imprimer ou de télécopier des documents directement à partir d’une clé USB ou d’une carte SD sans passer par l’intermédiaire d’un PC. La norme USB utilisée est rarement indiquée par les fabricants ; heureusement, la vitesse de transfert de données n’est pas un facteur essentiel dans la rapidité d’une imprimante, contrairement au mode d’application de l’encre par exemple.

Connexion Bluetooth

Il n’y a pas que les haut-parleurs, voire certaines brosses à dents électriques, à disposer d’une interface Bluetooth : les imprimantes en tirent également parti. Ainsi, si l’utilisateur se trouve à proximité de l’imprimante, il peut envoyer et imprimer des documents depuis son ordinateur portable, son smartphone ou sa tablette.

Google Cloud Print

Les appareils compatibles avec Google Cloud Print permettent d’imprimer un document même si l’utilisateur ne se trouve pas sur le même réseau.

Airprint

AirPrint est une interface qui prend en charge la communication sans fil entre une imprimante et un périphérique iOS et macOS via le réseau Wi-Fi.

Mopria

C’est l’équivalent d’AirPrint pour les systèmes Android. Mopria offre moins d’options, par exemple en ce qui concerne les types de papier sélectionnables, et ne permet pas de numériser, toutefois elle est compatible avec toutes les marques.

Applications mobiles des fabricants d’imprimantes

Tous les fabricants que nous avons retenus dans notre comparatif proposent une appli dédiée. Attention : celle-ci ne prend en charge que les appareils compatibles, autrement dit, issus de la même enseigne. C’est sans doute le mode de connexion sans fil le plus confortable que ce soit pour définir le format et la qualité du papier chargé, ainsi que toutes les autres spécifications d’un travail d’impression ou de numérisation.

NFC (communication en champ proche)

Le NFC est un procédé de communication sans fil fonctionnant par induction électromagnétique – c’est lui qui se cache derrière le paiement sans contact. De nombreuses imprimantes laser font également appel à cette technologie, mais celle-ci est plutôt indiquée dans un cadre professionnel.

Ces petits plus qui font la différence

 Les fabricants d’imprimante rivalisent d’imagination pour rendre leurs appareils encore plus pratiques.

Impression sans marge

Quand on imprime des photos ou des graphiques de haute qualité, il peut être fastidieux de rogner les bords du papier à la main. C’est tout l’intérêt de l’impression sans bordure. Attentiion : l’utilisateur doit s’en tenir aux formats explicitement spécifiés par le fabricant. En général, il s’agit de formats photo courants tels que 10 x 15 ou 9 x 13. Le tirage photo au format A4 n’est possible que sur certains modèles, et souvent uniquement après des réglages fastidieux.

Impression recto verso & numérisation recto verso

Comme chacun sait, cette fonctionnalité permet d’économiser du temps… et du papier. En cas de volumes d’impression élevé, il est avantageux d’investir dans cette fonctionnalité. La plupart des périphériques de notre comparaison sont dotés de cette fonction, quelle que soit la technologie d’impression utilisée.

La situation est différente avec la numérisation recto verso automatique. Ceci est pris en charge uniquement par les modèles plus chers, et en particulier par les dispositifs laser et LED. Pour scanner le recto et le verso d’un document, le chargeur automatique de documents est un pré-requis. Seuls les périphériques dotés de l’option de numérisation recto verso permettent également la copie automatique recto verso.

Écran tactile couleur

Bien que les écrans tactiles soient de plus en plus répandus, même dans le domaine des imprimantes, ils sont encore loins d’agrémenter tous les modèles. Un écran tactile peut rendre le fonctionnement plus intuitif que les boutons d’une imprimante classique. L’écran tactile vous donne accès à tous les paramètres de contrôle, que ce soit pour copier, numériser ou imprimer, et cela sans besoin de périphérique externe, application mobile ou logiciel. Vous pouvez imprimer, éditer, numériser ou faxer des documents en toute simplicité à partir d’une clé USB, d’une carte SD ou du cloud.

Le chargeur automatique de documents (ADF)

Le chargeur automatique de documents, ou ADF (Automatic Document Feeder), permet de charger plusieurs documents à la fois dans le scanner. Le chargeur se déplace automatiquement sur une feuille à la fois, passe celle-ci au-dessus du scanner, et l’éjecte à nouveau. Il s’agit donc d’un atout majeur pour tout bureau qui se respecte. Dès lors qu’il s’agit de numériser et de copier en masse, cette fonction facilite grandement le travail, le scanner pouvant fonctionner de manière autonome et ne nécessitant pas l’insertion manuelle de chaque feuille. Attention cependant : la simple présence d’un ADF ne signifie pas forcément que l’appareil numérise recto et verso.

Impression DIN A3

Les imprimantes commerciales offrent très rarement la possibilité d’imprimer des documents au format A3. Ceci est principalement dû à une faible demande, que ce soit à la maison ou en espace professionnel. Si vous avez absolument besoin de cette fonction, vous devez rechercher spécifiquement les modèles correspondants. Les modèles spéciaux prenant en charge l’impression A3 n’ont généralement pas de télécopie intégrée.

A la recherche de l’imprimante adaptée

La meilleure imprimante, cela reste celle qui correspond à vos besoins à votre profil d’utilisateur. Nous avons rassemblé les principaux facteurs :

Fréquence d’utilisation

fréquence d’utilisation	usage sporadique	usage régulier	usage très fréquent
technologie	laser	laser / jet d’encre	laser / jet d’encre
modèle	Samsung XPRESS	ET-3750 de Epson	HP Deskjet

Type de tirage

type de tirage	document texte	document illustré	photographie
technologie	laser	jet d’encre	jet d’encre optimisée pour le tirage photo
modèle	HP LaserJet	HP Office-Jet Ecotank de Epson	Pixma de Canon Brother MFCJ480DW

Volume d’impression

volume d’impression	faible	moyen	elevé
technologie	laser / jet d’encre	laser / jet d’encre	laser / del
modèle	HP Deskjet	ET-3750 de Epson	Samsung XPRESS

Imprimantes laser : pour les plus pressés

Utilisée au bureau, l’imprimante laser offre plus d’avantages qu’une imprimante à jet d’encre : sur du papier standard bon marché, elle permet d’obtenir une police de caractère plus claire, et de traiter plus rapidement les travaux d’impression volumineux en raison d’un débit de page élevé. De plus, une imprimante laser dispose en général d’un plus grand bac à papier, et le toner a une durée de vie bien plus longue qu’une cartouche d’encre. Les imprimantes laser se prêtent également à un usage réduit ou sporadique, car elles ne disposent ni de tête d’impression ni d’encre, lesquelles finissent par s’assécher si elles restent trop longtemps inutilisées.

Attention !

Les imprimantes laser ne conviennent que pour l’impression sur du papier recyclé, du papier copie et du papier d’impression laser couché. Le papier photo et le papier couché ne résistent pas aux températures élevées et risquent d’endommager l’imprimante en fondant.

Ainsi, si vous souhaitez imprimer de temps en temps des images et des graphiques de haute qualité, si vous imprimez moins de 100 pages par semaine et imprimez de temps en temps sur d’autres supports comme des transparents ou des CD, optez plutôt pour l’imprimante à jet d’encre.

Les imprimantes DEL : stakhanovistes de l’impression

Ces modèles sont conçus pour une utilisation dans des bureaux de taille moyenne à grande, qui nécessitent une vitesse et un volume d’impression très élevés. Dans le cadre d’une utilisation quotidienne ordinaire à la maison ou au bureau, il est difficile d’épuiser les capacités d’une imprimante à LED.

Les imprimantes à jet d’encre : la qualité plutôt que la quantité

Les imprimantes à jet d’encre sont particulièrement adaptées pour les personnes qui impriment régulièrement, mais pas en grande quantité, souhaite réaliser des tirages photos ou des impressions sur des supports spéciaux (diapositives, carton, CD, etc.). À considérer avant d’acheter : les frais annexes relativement élevés pour les cartouches d’encre et le papier spécial.

Au sujet des imprimantes photo

Le terme imprimante photo ne sert pas à désigner un seul type d’appareil. On peut qualifier ainsi tout appareil qui imprime des photos numériques de bonne qualité. Les seuls critères sont donc une haute résolution et la possibilité d’imprimer sans bordures. Vous avez le choix entre imprimantes à jet d’encre haute résolution d’une part, et imprimantes spécialisées à sublimation thermique d’autre part, fonctionnant par vaporisation de cire de couleur.

Avec l’essor des smartphones et de la « génération selfie », on trouve aujourd’hui des imprimantes compactes mobiles. Celles-ci utilisent la technologie d’impression Zink, qui ne fait pas référence au zinc mais au Zero Ink (zéro encre) : en effet, il est inutile de se fournir en cartouches d’encre, car le procédé utilisé repose sur du papier thermique multicouche. Les imprimantes photo mobiles sont à peine plus grandes qu’un smartphone et conviennent parfaitement à l’impression directe d’instantanés de type polaroid. Leur résolution n’est pas très élevée, ils ne prennent en charge que quelques formats de photo et les coûts afférents sont relativement élevés en raison du papier spécial requis.

En fait, les imprimantes photo, ou à jet d’encre optimisées pour le tirage photo, conviennent surtout à une clientèle de photographes amateurs qui préfèrent utiliser leur imprimante pour imprimer des photographies haute résolution. Pour l’impression de documents, elles sont souvent trop lentes et consomment beaucoup d’encre.

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