Ergomètre test et comparatif

• Essentiel en bref
• Le vélo d’appartement est un ergomètre qui permet de reproduire chez soi les séquences de mouvements du cyclisme.
• Au-delà du vélo d’appartement classique, il faut compter les vélos semi-allongés, connus pour ménager les lombaires, les vélos de spinning très exigeants pour la musculature et l’endurance, ou encore les vélos d’appartement pliables.
• Certains appareils conviennent particulièrement à la rééducation musculaire.
• Les meilleurs vélos d’appartement disposent de capteurs et d’un système informatique pour évaluer les progrès (calories brûlées, distances virtuelles parcourues, cadence, etc.)

Fitness à la maison grâce au vélo d’appartement

Accessible à presque tout le monde, la pratique du vélo est excellente pour la santé. Mais comme tous les sports d’extérieur, elle nécessite du temps et un environnement adapté. Alternative bien connue au vélo classique, le vélo d’appartement constitue une très bonne solution pour profiter des bienfaits du pédalage à tout moment, sans même avoir à sortir de chez soi.

Décliné par de nombreuses marques spécialisées, comme Christopeit, Skandika ou encore Ultrasport, cet appareil permet en effet un entraînement à domicile de grande qualité :idéal pour perdre de la masse graisseuse, il stimule la circulation sanguine et booste les performances sportives en augmentant la force et l’endurance. Une aubaine pour tous ceux qui n’ont jamais le temps d’aller à la gym ! Mais pour obtenir des résultats probants, reste à bien choisir sa machine.

Un vélo d’appartement, comment ça marche ?

S’il ressemble beaucoup à un vélo ordinaire, le vélo d’appartement fonctionne en réalité très différemment. Avant d’en choisir un, il peut donc être utile d’en savoir un peu plus sur les principaux éléments qui le structurent.

La roue d’inertie et la masse d’inertie

La roue d’inertie, qu’on appelle également parfois le volant d’inertie, est undisque entraîné par le mouvement de rotation des pédales. Son poids lorsqu’elle est activée, qui fait partie des premiers critères de choix d’un vélo d’appartement, est appelé la masse d’inertie.

Les capteurs et le tableau de bord

Totalement absents sur les vélos classiques, ces composants permettent à l’utilisateur de surveiller son effort et de suivre ses performances en temps réel. Les capteurs de pulsation cardiaque se situent en général dans le guidon du vélo d’intérieur. Quant au tableau de bord, qui se trouve entre les poignées, il permet de commander la machine et d’afficher les informations utiles, variables en fonction des modèles, comme la vitesse ou le nombre de calories brûlées. Véritable ordinateur intégré, le tableau de bord est un composant très important pour garder une motivation au beau fixe jusqu’au bout de l’effort.

Le système de freinage et la résistance

Important, le système de freinage varie selon les vélos d’appartement. On en distingue principalement trois types :

• le disque de frein,
• le direct contact,
• la résistance magnétique. 

De plus en plus rare sur les modèles actuels, le disque de frein complique systématiquement les premiers coups de pédale, car l’utilisateur doit attendre que la dynamo prenne le relais afin d’ajuster la puissance de freinage.

Fréquents sur les vélos d’appartement premier prix, le direct contact, lui, ressemble aux patins de frein des vélos ordinaires.

Enfin, le frein magnétique est doté d’aimants qui se rapprochent de la roue d’inertie afin de la freiner. Ce système a le grand avantage de permettre un pédalage silencieux et sans saccades, ainsi que de limiter l’usure de l’appareil car il n’implique pas de frottement.

Une résistance dépendante ou indépendante de la vitesse de rotation ?

Lorsqu’elle dépend de la vitesse de rotation, la résistance que produit le pédalage est régie par le mécanisme de changement de vitesse. Dans ce cas, l’utilisateur peut faire son choix entre différents niveaux de freinage. Lorsque la résistance ne dépend pas de la vitesse de rotation, elle est en revanche réglée automatiquement par des paliers de watts. L’utilisateur a cependant la possibilité de sélectionner le palier qui lui convient le mieux. Il faut également noter que de nombreux vélos d’appartement permettent de passer librement d’un mode à l’autre. Découvrez ce qu’affichent les modèles de notre sélection !

Bon à savoir

Varier le niveau de freinage est le meilleur moyen de booster ses performances. Afin d’éviter que le corps, trop habitué à l’exercice, finisse par stagner dans une zone de confort, rien de tel que de repousser régulièrement les limites ! À condition bien sûr d’y aller mollo.

Les différents types de vélo d’appartement

Du vélo d’appartement classique au vélo de spinning en passant par les modèles semi-allongés, le marché se décompose en de nombreuses variantes. Mais à qui s’adresse chacune d’entre elles ? Petit comparatif pour ne pas s’y perdre.

Le vélo d’appartement droit : pour presque tout le monde

Disponible chez Sportstech et de nombreuses autres marques sportives, le vélo d’appartement droit permet à la fois les positions assise et debout. Il peut ainsi s’utiliser comme un vélo ordinaire avec une grande liberté de mouvement. Cet appareil très répandu est un excellent choix pour tous ceux qui redoutent la monotonie, car il permet de varier les exercices. Efficace pour muscler les jambes et travailler le cardio, le vélo droit se distingue aussi par sa facilité d’utilisation. Par ailleurs plutôt abordable, il présente enfin l’avantage de prendre peu de place à la maison. En revanche, ce vélo très classique n’est pas toujours très confortable, et ne ménage ni la nuque ni le dos.

Le home trainer : pour les vrais cyclistes

Le home trainer est très apprécié par les cyclistes qui souhaitent prolonger leur entraînement à travers une pratique à domicile, notamment en hiver ou lorsque le temps est trop mauvais pour affronter la route. Contrairement aux vélos d’appartements classiques, le home trainer n’inclut ni selle ni guidon : il s’agit en réalité d’un support fixe destiné à accueillir un vélo d’extérieur afin d’en permettre une utilisation immobile. Une excellente façon de pouvoir profiter de son vélo ordinaire Horizon ou Alpina sans aucune restriction !

Le vélo d’appartement de biking : pour les pédaleurs acharnés

Très sportif, le vélo de biking se destine exclusivement aux utilisateurs très dynamiques en quête d’un appareil adapté à un entraînement intensif. Sa particularité : permettre au sportif de retrouver les mouvements et les sensations typiques du vélo de course. Idéal pour travailler l’endurance, le vélo de biking est donc également un bon choix pour les cyclistes sur route à la recherche d’un mode d’entraînement complémentaire.

Le vélo d’appartement de spinning : pour les sprinters

Le vélo de spinning est un choix très intéressant pour ceux qui recherchent l’appareil le plus efficace possible. Particulièrement prisé dans les cours collectifs en salle, il permet en effet un entraînement cardiovasculaire optimal. Conçu pour reproduire au plus près la pratique du vélo sur route, ce type d’appareil se reconnaît notamment à la position particulière de son guidon, qui impose à l’utilisateur de se pencher vers l’avant. Contrairement aux autres vélos d’intérieur, le vélo de spinning est également doté d’un moteur. À la fois léger et compact, il se déplace très facilement, sans occuper trop d’espace. Ses inconvénients ? Une selle peu confortable, une posture qui favorise les tensions dans le cou et dans le bas du dos, et enfin un coût généralement élevé.

Le vélo d’appartement semi-allongé : pour un confort maximal

Plus encombrant et moins polyvalent que le vélo droit, le vélo d’appartement semi-allongé se distingue en revanche par son grand confort. Très doux pour le corps et pour les articulations, cet appareil est en effet doté d’un siège avec dossier, qui permet un bon maintien du dos. Facile à utiliser, le vélo d’appartement semi-allongé convient particulièrement bien à la rééducation musculaire. Proposé par des marques comme Kettler, c’est un très bon choix pour les personnes peu mobiles, âgées ou dont les lombaires sont fragiles.

Attention !

Le vélo d’appartement n’est pas un vélo elliptique. Malgré son nom et son utilisation indoor, le vélo elliptique ne doit pas être confondu avec le vélo d’appartement et ses variantes. En effet, ce vélo ergomètre, décliné par des marques comme Finnlo, ne permet pas à l’utilisateur de pédaler, mais se rapproche plutôt du mouvement de la course pied. Il est dépourvu de selle. Bien adapté à l’entraînement cardio, le vélo elliptique améliore et entretient aussi la coordination entre le haut et le bas du corps.

Le vélo d’appartement pliable : pour les espaces réduits

Certains vélos d’appartement, généralement droits, sont pliables. Particulièrement compacts, ils sont parfaits pour les utilisateurs qui vivent dans de petits espaces, car ils se rangent très facilement.

Vélo d’appartement classique ou mini vélo d’appartement ?

Minimaliste, le mini vélo d’appartement, également appelé pédalier, se passe aussi bien de selle que de guidon : principalement composé d’une paire de pédales fixée sur un support stable, il a l’avantage d’être à la portée de toutes les bourses, mais aussi de se glisser jusque dans les plus petits espaces.

Quel vélo pour quel public ?

Pour acheter le bon vélo d’appartement, il faut bien connaître ses besoins. Les utilisateurs débutants qui ne souffrent pas de problèmes de santé et qui souhaitent perdre du poids ou gagner du muscle seront parfaitement satisfaits avec un bon modèle droit. Quant aux seniors, ils privilégieront un vélo d’appartement semi-allongé, qui leur permettra de garder la forme au fil des jours sans brusquer leur corps. Pour les pros, le choix se fera essentiellement entre un home trainer et un vélo de spinning ou de biking, en fonction de la spécialité de chacun. Enfin, les personnes en soins thérapeutiques se tourneront de préférence, comme les seniors, vers un modèle semi-allongé.

Les critères à surveiller pour dénicher le meilleur vélo d’appartement

Poids de l’appareil, masse d’inertie, confort de la selle… : autant de critères à ne pas négliger pour bien comparer les vélos d’appartement du marché. Voici une liste des points à vérifier !

Les dimensions, la stabilité et le poids

Vélo d’appartement ultra compact ou modèle king size ? Si les performances et les utilisations peuvent varier suivant les dimensions de l’appareil, pour faire le bon choix, on se laissera également guider par les dimensions de la pièce dans laquelle on a prévu d’installer son vélo.

On prêtera également une attention particulière à son poids. Car si sur la route, un vélo trop pesant peut s’avérer très handicapant, il en va tout autrement à la maison. En effet, un vélo d’appartement bien lourd est un gage de stabilité, mais aussi de robustesse et donc de longévité. Le poids minimal nécessaire pour ne pas sentir son vélo bouger en cas d’accélération : plus de 30 kilos (les modèles les plus lourds pouvant peser plus de 90 kilos !). Et si on souhaite pouvoir ranger son vélo d’intérieur facilement, pas de panique : des roulettes permettent en général de déplacer l’engin sans avoir à fournir de grands efforts. Mais si on préfère malgré tout acheter un vélo d’appartement léger, on veillera à ce qu’il comporte des stabilisateurs avec des pieds de nivellement, à l’avant comme à l’arrière.

La charge maximale supportée

Tous les vélos d’appartement ne supportent pas la même charge : si les modèles de milieu et de haut de gamme peuvent accueillir jusqu’à 150 kilos, les appareils d’entrée de gamme, eux, ne sont conçus que pour résister à une centaine de kilos au maximum. Pour un appareil qui dure et qui fonctionne parfaitement bien, on s’assurera donc de choisir un modèle dont on ne dépasse pas le poids maximal autorisé. Pour autant, il est inutile de voir trop grand et de prévoir une marge de sécurité : celle-ci est en effet prise en compte par les constructeurs.

La masse d’inertie

Plus la masse d’inertie est importante et plus le vélo d’appartement offrira un pédalage fluide et agréable à l’utilisateur. De manière générale, une masse d’inertie au moins égale à sept kilos garantit une utilisation confortable. On peut toutefois se contenter d’une roue de quatre à six kilos si on réserve son vélo d’intérieur à un usage occasionnel. Quant aux roues de plus de dix kilos, elles sont la meilleure option pour une utilisation intensive.

Le réglage du siège

Afin de pouvoir profiter pleinement de son vélo d’appartement, il est indispensable de disposer d’un siège confortable, réglable à sa taille. La grande majorité des modèles actuels permettent heureusement un réglage en hauteur. Les utilisateurs les plus exigeants se tourneront cependant vers un vélo d’appartement plus sophistiqué, dont ils pourront également moduler la profondeur et l’inclinaison de la selle.

Le confort : de la selle aux pédales

Être bien assis sur son vélo d’appartement, c’est important. Si le budget le permet, la selle bien rembourrée des modèles haut de gamme constitue un vrai « plus » au fil des utilisations. En cas d’entraînement intensif, elle est indispensable ! On prêtera par ailleurs une attention particulière aux pédales de l’appareil : les pédales sanglées et équipées d’antidérapants sont idéales pour bien maintenir le pied tout au long de la session.

Le type de mesure du pouls

En fonction des modèles de vélo, la mesure du pouls ne peut s’effectuer via différents systèmes. Si certains moniteurs se placent sur la main, d’autres se fixent à l’oreille ou autour de la poitrine dans le cas des ceintures pectorales. Particulièrement précise, la troisième option est le premier choix des sportifs chevronnés et de tous ceux qui souhaitent effectuer un suivi vraiment pointilleux de leur évolution.

Le système informatique, les programmes et les modes au choix

Le système informatique d’un vélo d’appartement vous donne accès à différentes données pour évaluer les progrès au fil des séances : vitesse de pédalage, distance parcourue, fréquence cardiaque, kilocalories dépensées.

Si on souhaite optimiser son entraînement au maximum, il faut également disposer de programmes et de modes d’entraînement bien adaptés à ses objectifs.

Présents sur la très grande majorité des vélos d’appartement, les programmes de motivation, ou programmes préenregistrés, permettent à l’utilisateur de sélectionner le seuil de difficulté correspondant à son niveau. Ils modulent ensuite automatiquement la résistance de pédalage. Le programme manuel, lui, permet à chacun de régler cette résistance à sa guise.

Enfin, les vélos d’appartement dernier cri offrent des modes plus sophistiqués, capables de faire varier la résistance en fonction de la fréquence cardiaque ou de la puissance générée par l’utilisateur.

Quels sont les équipements utiles ?

Les vélos d’appartement sont en général vendus avec des équipements destinés à améliorer leur confort ou encore à faciliter leur utilisation ou leur entretien. La housse de selle est plutôt pratique pour ceux qui souhaitent protéger l’engin contre la poussière dans le cadre d’un usage occasionnel. Le tapis de sol, lui, permet de préserver le sol des rayures éventuelles, en particulier s’il s’agit d’un parquet. Enfin, très pratique, le support pour smartphone ou pour tablette est indispensable pour les sportifs ultra connectés, qui auront ainsi accès à leurs applications fitness favorites.

Conseils pour s’exercer comme un pro

Avoir un bon vélo d’appartement, c’est essentiel. Mais une pratique efficace et sûre, c’est au moins aussi important, surtout quand on s’entraîne en solitaire ! Voici quelques astuces de base pour permettre à chacun de faire un sans-faute à chaque séance.

Bien identifier les groupes de muscles à exercer

Le vélo d’appartement permet essentiellement de muscler le bas du corps, car il sollicite très peu les épaules et les bras. Pour une utilisation sans risque, il convient donc d’échauffer en priorité les abdominaux et les membres inférieurs. Les abdominaux se composent de différentes couches de muscles, qui permettent la flexion et la rotation du buste. On distingue ainsi le grand droit, l’oblique externe, l’oblique interne et le transverse. Quant aux membres inférieurs, ils mettent en jeu différents groupes musculaires : localisés sur l’avant de la cuisse, les quadriceps associent chacun quatre muscles, qui participent à la flexion de la cuisse et à l’extension de la jambe. Situés à l’arrière de la cuisse, les muscles ischio-jambiers, eux, permettent l’extension de la cuisse et la flexion de la jambe. Enfin, les muscles du mollet sont responsables de l’extension du pied sur la jambe.

Les bons réflexes : comment régler son vélo d’appartement correctement ?

Un bon entraînement commence par une bonne position. Afin d’éviter les tensions, on commence donc par bien ajuster la selle de son vélo d’appartement. La hauteur idéale : celle de la hanche. Dans sa position la plus basse, la pédale doit permettre de conserver le genou légèrement fléchi : un point indispensable pour ménager les articulations tout en pédalant avec aisance. Il ne reste plus ensuite qu’à régler la hauteur du guidon, qui déterminera l’inclinaison du dos. Plus on s’incline et plus on gagne en puissance. En revanche, si on préfère le confort, mieux vaut garder le dos droit !

Comment éviter le surmenage sur un vélo d’appartement ?

Même à la maison, la pratique sportive impose la prudence. Pour être sûr de ne pas dépasser ses limites, il faut donc surveiller son pouls avec attention. Connaître sa fréquence cardiaque maximale (ou FCM), qui dépend à la fois de l’âge et du sexe, est très utile pour contrôler sa pratique. Pour un homme, la FCM s’élève à 220 – l’âge, et pour une femme, à 226 – l’âge. Ainsi, un homme de 35 ans a (en théorie) une FCM de 220-35 soit 185, tandis qu’une femme du même âge a une FCM de 226-35 soit 191. Un rythme d’entraînement modéré, suffisant pour garder la forme et même pour perdre du poids, correspond à environ 70 % de la fréquence cardiaque maximale.

Dans tous les cas, si on débute ou si on reprend le sport après une longue pause, on commence toujours par des séances courtes. Une quinzaine de minutes d’efforts suffisent les premiers temps, en particulier pour les personnes en surpoids. Au bout de quelques mois, on pourra passer à des sessions d’une heure, qui permettront de progresser rapidement et de dépenser 500 kilocalories. La bonne fréquence d’entraînement pour commencer à entrevoir des résultats sur ses performances sportives ou sur sa ligne ? Deux séances par semaine. Mais pour les plus pressés (et pour les plus passionnés !), trois à quatre sessions hebdomadaires sont idéales.

Enfin, pour un confort optimal tout au long de l’entraînement, on s’offrira une tenue respirante et agréable à porter. Des vêtements larges, pas trop couvrants, et bien sûr une bonne paire de chaussures de sport sont essentiels. Enfin, on gardera toujours une serviette à portée de main pour ne pas être gêné par la transpiration, eton pédalera dans une pièce bien aérée.

Comptes rendus de test en ligne

Attention : cette page n’a pas trait à un test effectué par nos soins, mais à une étude comparative basée sur les données transmises par les fabricants.

Nous avons trouvé, au moment de préparer nos recherches, un nombre impressionnant de pages proposant des comptes rendus de test ou des comparatifs de vélo d’appartement. Malheureusement, presque aucune ne nous a paru véritablement digne de confiance. Le site testexpert.fr propose toutefois un très bon dossier comparatif, les appareils évalués ayant fait l’objet d’une prise en main en bonne et due forme. Une fois n’est pas coutume, l’association UFC – Que Choisir ne propose aucun test de vélo d’appartement, pas plus que 60 millions de consommateurs. Pour plus d’informations, nous vous recommandons de consulter les sites spécialisés dans le fitness et le cardiotraining.

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