Casque Bluetooth test et comparatif

• L’essentiel en bref
• Il est difficile de surpasser les casques Bluetooth en termes de confort d’écoute : à la maison, au bureau, au travail ou pendant son jogging, on est face à l’appareil nomade par excellence.
• Les casques sans fil ont longtemps eu mauvaise presse à cause de leur faible portée de signal ; heureusement, cette réputation n’est plus d’actualité.
• On distingue plusieurs conceptions d’oreillettes, chacune avec ses points forts et ses points faibles. Les supra-aurales se posent sur les oreilles, les circum-aurales les enveloppe entièrement, et les intra-auriculaires s’introduisent dans le conduit auditif.
• Arceau, tour d’oreilles ou simple oreillette : les casques audio Bluetooth ont des styles variés et plus ou moins adaptés à tel ou tel type d’usage.

L’irrésistible ascension du casque sans fil

C’est à peine si l’on a remarqué son ascension, et pour cause : le casque Bluetooth est passé maître dans l’art de se faire oublier. La transmission de musique sans fil, sa principale force, nous a d’abord été vendue comme une fonction annexe par les grands noms du secteur – Sony, Bose ou Sennheiser pour ne citer qu’eux. Il faut dire que faute de signal assez robuste, les premiers modèles de casque Bluetooth ne tenaient pas encore leur promesse : celle d‘une écoute fluide, élégante et sans entrave. Aujourd’hui, c’est chose faite. Il suffit pour s’en convaincre de regarder autour de soi, dans le métro, la rue, l’open space ou la salle de sport.

Silence, on danse !

Le récent phénomène des silent parties illustre à point nommé notre propos : tandis que la musique joue à plein tube dans le casque Bluetooth des invités, ces derniers, vus de l’extérieur, se déhanchent dans un silence entrecoupé par le bruit des semelles sur le dancefloor. Ajoutez à ce tableau des fils, des câbles et beaucoup d’alcool, et patatras, votre silent party tourne à l’hécatombe.

L’aboutissement d’une longue recherche

Pouvoir emporter sa musique avec soi, sans contrainte, sans attache, au beau milieu de la nature, de la rue, des airs… Rêve ou caprice, ce désir d’insouciance est tout sauf une lubie nouvelle. Eh oui, pour passer du gramophone portatif – pièce-maîtresse de tout pique-nique dans les Années folles – aux applis de streaming sur smartphone, il en a fallu, du walkman, de la radiocassette, du lecteur CD et de l’iPod ! Tous étaient futuristes au moment de leur sortie ; tous ont rejoint les cartons des revendeurs d’objets rétro. Le casque Bluetooth, en faisant une croix sur les câbles, marque-t-il l’aboutissement de cette longue recherche ? Avec son style intemporel, il semble bel et bien promis à rester. Quand on a goûté à ce qui se fait de mieux, c’est simple, il est impossible de revenir en arrière.

La fin des anicroches (ou ce que les pubs iPod n’ont jamais osé dire)

C’est le drame discret de celles et ceux qui, propriétaires d’une modeste paire d’écouteurs, se sont un jour vu prêter, puis reprendre, un casque Bluetooth. Impossible, dès lors, de les ignorer, ces fils emmêlés qu’il faut continuellement dénouer comme un supplice antique, ces fils qu’on entend grésiller à mesure qu’ils s’usent et se distendent, ces fils, encore, qui s’empêtrent dans la première poignée de porte venue et qu’il faudra à coup sûr remplacer ! Pendant ce temps, les heureux détenteurs de casque sans fil se laissent porter par la bande-son de leur vie, libres comme l’air.

Un champ d’application illimité

La technologie Bluetooth est devenue un argument de vente incontournable. La preuve, elle équipe actuellement une constellation vertigineuse d’appareils en tous genres : les télévisions, les enceintes, et même les aspirateurs robots s’y sont mis ! On serait bien en peine d’effectuer autant d’activités avec un équipement filaire. Aujourd’hui, les meilleurs casques Bluetooth, avec leur portée d’environ dix mètres, offrent une liberté de mouvement incomparable et vous accompagnent au sport, pendant que vous faites le ménage, dans les transports en commun ou lors de vos soirées canapé. Pour regarder un film en pleine nuit sans réveiller le reste de la maisonnée, inutile de se coller au téléviseur par faute de câble assez long : la connexion à distance vous relie tout comme elle vous libère. La réduction active du bruit ambiant (active noise cancelling) équipe avec cela un grand nombre de modèles.

Le beurre et l’argent du beure

Naturellement, un tel combo n’est pas sans prix. Les casques Bluetooth sont plus chers que leurs prédécesseurs, nécessitent d’être rechargés fréquemment en cas d’utilisation intensive, et offrent une qualité sonore très, très légèrement en-deçà, du moins, pour peu qu’on utilise exclusivement la transmission sans fil. Heureusement pour les plus mélomanes, les casques Bluetooth comportent généralement une prise Jack pour se raccorder physiquement à un appareil.  

Quel style de casque Bluetooth adopter ?

Le style d’un casque Bluetooth n’a rien d’accessoire, c’est en fait l’un des critères de sélection les plus décisifs. On trouve un grand nombre de variantes, nombre qui paraît d’autant plus faramineux que certaines conceptions ont droit à plusieurs appellations. Celles-ci hésitent d’un site à l’autre entre l’anglais, le français de Google Translate et le latin de cuisine. In-ear ou intra-auriculaire, ce sont ces écouteurs qu’on insère dans le conduit auditif. Les on-ear ou supra-auraux reposent quant à eux sur l’oreille. Les over-ear ou circum-auraux, englobent la totalité de l’oreille. N’hésitez pas à comparer les modèles de notre sélection !

Écouteurs Bluetooth intra-auriculaires (in-ear)

Les petits écouteurs « intra » se déclinent aujourd’hui en oreillettes sans fil. Leur petite taille leur permet de se glisser facilement dans la poche. Oubliez les oreillettes à l’ancienne qui se placent dans le seul creux de l’oreille : les intra s’en distinguent en s’insérant plus ou moins profondément dans le conduit auditif. Dit comme cela, c’est peu vendeur, mais en résulte une puissante intensité acoustique, ainsi qu’un port confortable grâce aux bouchons d’oreilles en latex ou en silicone qui atténuent les bruits de fond.

Le problème avec les écouteurs intra!

Si les intra s’en sortent aussi bien en termes de puissance acoustique, c’est qu’ils déversent le flux sonore directement dans le conduit auditif. Pour ne pas craindre de lésion auditive, il faut donc rester en deçà d’un certain volume. Outre cet inconvénient de taille, le son restitué par les intra manque souvent de spatialité.

Le saviez-vous ?

Le mot auris signifie en latin « oreille » tandis que auricula signifie « petite oreille », ou oreillette en somme.

Casque Bluetooth supra-aural (on-ear)

Ces casque sans fil sont composés de deux oreillettes reliées entre elles par un arceau. Ils se reconnaissent à leurs coussinets mous qu’on pose sur les oreilles, et à leur armature d’une grande finesse, certains modèles pouvant être pliés pour économiser encore plus d’espace. Cependant, ils sont loin derrière les intra et les circum en termes d’immersivité. En effet, ils n’isolent pas des bruits environnants.

Casque Bluetooth circum-aural (over-ear)

C’est sans doute le chouchou des audiophiles. C’est simple, quand on a goûté au confort et à la qualité d’un casque circum, impossible de revenir aux casque supra. Ici, les écouteurs englobent tout le pavillon de l’oreille sans toucher celle-ci (du moins quand son gabarit le permet) et offrent ainsi une richesse de son difficile à battre. C’est particulièrement le cas lorsque la fonction noise cancelling est activée. Confortables, ils pêchent toutefois par leur poids perceptible à la longue et leur taille imposante. Attention, il n’y a qu’un pas entre le look urban-retro-bling et le look Teletubbies/Jacques-Villeret-dans-la-Soupe-aux-choux !

Casque circum-aural vs oreillettes intra Bluetooth

On l’a vu, ces deux variantes d’écouteurs ont plusieurs points en commun. Les oreillettes sont très abordables, alors à quoi bon casquer pour des modèles non seulement plus volumineux, mais également plus chers ? La Petite histoire des écouteurs  publiée par la revue ssense.com apporte une excellente piste de réponse quand elle analyse ainsi le succès des auricules :

Plus les frontières entre le travail et la vie sociale se dissolvent et plus nous vivons dans un monde saturé de stimuli, plus les écouteurs – quelle que soit la forme qu’ils prennent – sont appelés à devenir plus que de simples dispositifs de transmission sonore, mais bien des médiateurs essentiels de l’espace public et privé.

Le casque Bluetooth est pour sa part un appareil résolument physique et tangible, et c’est pour ça que sa popularité ne faiblit pas. Il en existe dans des gabarits très fin, mais ces modèles sont moins prisés que les casques massifs qui assument leurs formes et parfois en jouent. Cette tendance n’est sans doute pas étrangère au succès des fameux Beats by Dre, devenus des accessoires de mode à part entière. À l’inverse, les oreillettes véhiculent encore une image d’équipement de télécommunication.  

La fiche technique du casque Bluetooth

Certes, le style et le design ne sont jamais accessoires quand il est question d’équipement audio, mais n’exagérons rien : il reste des critères un peu techniques à prendre en compte, à commencer par la qualité du son, l’autonomie de la batterie, l’ergonomie et la portée du signal. Notre tableau comparatif propose une vue d’ensemble de ces caractéristiques et vous permet de comparer d’un seul coup d’œil ce que les casques sans fil ont à offrir.

La qualité du son

On s’en doute, il s’agit là de la caractéristique la plus importante à évaluer. De nos jours, à moins d’avoir les tympans particulièrement entraînés, on ne perçoit pas vraiment de différence avec les écouteurs filaires. Il n’empêche, la qualité n’est pas 100 % identique. En effet, la transmission Bluetooth implique une compression des données audio. Par ailleurs, on observe des écarts importants entre les modèles d’entrée de gamme (aux alentours de 40 euros) et le dessus du panier (plus de 1000 euros) ce qui n’empêche pas les low-cost d’offrir un son très satisfaisant. Veillez à ce que l’appareil prenne en charge le format de compression aptX.

L’autonomie de la batterie

Un casque Bluetooth devrait embarquer au moins neuf heures d’autonomie. Les champions en la matière peuvent tenir jusqu’à 40 heures. À noter que la fonction de réduction de bruit peut doubler la consommation du casque audio.

Confort et ergonomie

Difficile de parler au nom de tous les utilisateurs. La vente en ligne a l’avantage de proposer fréquemment l’option d’échange facile, autrement dit, libre à vous de tester le casque Bluetooth, son ergonomie et son confort, et de le retourner s’il n’est pas à votre convenance (en général sous 14 ou 30 jours).

Norme Bluetooth

La très grande majorité des modèles sont équipés de Bluetooth 4.1. En décembre 2016, on est toutefois passé à la norme 5.0 qui permet une liaison plus rapide, une portée accrue, et des taux de transfert plus élevés. Pour en bénéficier, encore faut-il que tous les appareils prennent en charge le Bluetooth 5.0. À noter que Bluetooth est toujours rétro-compatible, mais c’est alors la norme la moins actuelle qui battra la mesure.

Bluetooth version	publié	Principales innovations
4.0	2009	Consommation d’énergie réduite
4.1	2013	Améliorations mineures
4.2	2014	Meilleure sécurité et consommation d’énergie inférieure
5	2016	Portée du signal accrue

Fonction ANC

La réduction de bruit active, souvent désignée par les initiales ANC (Active Noise Cancelling), ne se contente pas d’absorber les sons ambiants au moyen d’une mousse anti-bruit, elle capte et analyse ces derniers pour ensuite transmettre aux écouteurs un signal sonore opposé. Les casques équipés de cette technologie s’en tirent honorablement pour étouffer les bruits constants ou réguliers (comme le bourdonnement d’un moteur) mais sont inefficaces face aux bruits intempestifs et imprévisibles (voix humaine, signal du métro, etc.). On relève des différences importantes entre les casques d’entrée de gamme et les appareils à plusieurs centaines d’euros. La réduction passive du bruit est généralement très satisfaisante sur les casques de qualité.

Microphone intégré

Attention, tous les casques Bluetooth ne sont pas des micro-casques, même si cela devient progressivement la norme. Cette fonctionnalité très appréciée permet d’accepter des appels sans avoir à sortir son téléphone.

Armature pliable pour un rangement facile

Les modèles à arceau ont tendance à prendre de la place, en particulier les circum-auraux. C’est pourquoi les meilleurs casques Bluetooth intègrent une armature pliable qui leur permet de se loger dans un étui compact.

Boutons de commande

La quasi-totalité des casques Bluetooth incorporent des boutons de contrôle sur le châssis, notamment pour :

• allumer et éteindre l’appareil,
• répondre aux appels,
• mettre en pause,
• régler le volume,
• activer la réduction de bruit.

Certains modèles optent pour un écran tactile, et d’autres proposent même le contrôle par assistant vocal (type Alexa d’Amazon) ce qui transforme le casque en outil de commande multifonctionnel pour toutes sortes d’appareils connectés, idéal pour une utilisation de type domotique.

Coussinets d’écouteur remplaçable

Composé de mousse ou de cuir synthétique, le coussinet des écouteurs est en général le premier élément à s’user sur un casque (supra comme circum).   Il se fragilise avec le temps, se fissure ou bouloche, et comme il absorbe la transpiration, son aspect ne respire plus vraiment la fraîcheur au bout de plusieurs années. Seuls les modèles les plus chers permettent de remplacer le coussins des écouteurs par de nouveaux.

Câble

Les casques Bluetooth ont presque toujours une prise jack 3,5 mm permettant la liaison filaire. C’est pratique lorsque le casque n’a plus de batterie. Attention, le câble n’est pas toujours joint à la livraison.

Étui de transport

Les sacs ou les étuis de transport sont un complément malin au casque Bluetooth. Ils varient en taille selon le format d’écouteurs et sont souvent fournis en même temps que le casque. Les étuis rigides offrent une protection contre les chocs et les rayures, tandis que les étuis souples protègent contre la poussière et la saleté.

Entretien et sécurité

Un des points forts du casque Bluetooth, c’est sa facilité d’utilisation. Difficile de commettre un impair ! Toutefois, il existe des règles à suivre pour optimiser la durée de vie de votre casque.

Faut-il nettoyer un casque Bluetooth ?

Oui, il est recommandé de nettoyer les écouteurs de temps en temps. En effet, non seulement ils sont en contact direct avec la peau, mais ils absorbent également la sueur. Surtout, ne plongez jamais votre casque dans l’eau : il suffit d’imbiber un chiffon en microfibre avec un peu d’eau tiède et de savon et d’en essuyer le coussinet soigneusement. Pour nettoyer des oreillettes intra-auriculaires, il faut d’abord retirer les embouts amovibles et les passer à l’eau courante, éventuellement aidé d’un coton tige. C’est un peu plus coton pour ce qui est de la grille de protection de la membrane de l’oreillette. En cas de saleté tenace, les utilisateurs peuvent se servir d’une brosse, d’un spray d’air comprimé, voire d’un sèche-cheveux froid ou d’une bande de ruban adhésif.

Les casques Bluetooth sont-ils mauvais pour la santé ?

Les écouteurs Bluetooth, s’ils sont mal utilisés, présentent des risques pour la santé. D’une part, l’écoute prolongée à un volume excessif peut être un facteur de lésion auditive, et d’autre part le port d’un casque Bluetooth peut recouvrir le son des sirènes ou des klaxons sur la route ou dans la rue. Il existe des astuces pour préserver ses tympans.

Comment éviter les dommages auditifs ?

Un volume trop élever peut endommager votre audition de façon permanente. Pour ménager vos oreilles, il existe une règle facile à retenir, la règle du 60/60. Il s’agit de toujours utiliser le casque à 60 % de son volume maximum et de s’en tenir à 60 minutes d’écoute par jour au maximum. La législation européenne impose aux fabricants d’équipement de sonorisation une limite de 85 décibels – s’ils dépassent cette limite, ils doivent tenir l’utilisateur informé des risques qu’il prend. À noter que tous les casques audio ne présentent pas les mêmes risques : les oreillettes intra-auriculaires demandent plus de vigilance que les écouteurs supra-auraux ou circum-auraux. La fonction ANC est intéressante à ce titre, car l’utilisateur n’a pas besoin de monter le son pour recouvrir le bruit ambiant. Cela tombe bien, tous les casques audio de notre comparatif proposent cette fonction. 

Casque Bluetooth pour enfants

Les enfants sont particulièrement vulnérables, d’autant qu’ils savent rarement quand le volume est trop fort. C’est pourquoi il est impératif de leur procurer un casque adapté, avec une limite de volume de 85 décibels.

Drôle d’époque

D’après une enquête Ipsos, 10 % des enfants de moins de deux ans s’endormiraient avec des écouteurs, un chiffre alarmant pour les audioprothésistes.

Casque Bluetooth dans la circulation

Le port d’un casque Bluetooth ne dispense personne de rester attentif sur la voie publique. Avis aux automobilistes, motocyclistes et cyclistes : il est interdit de porter quelque casque audio que ce soit en conduisant.