Appareil TENS test et comparatif

• L’essentiel en bref
• Les appareils TENS favorisent le développement musculaire et luttent contre les douleurs musculaires et articulaires.
• La thérapie TENS est utilisée dans les domaines de la médecine, de la rééducation, du sport et du bien-être.
• Les appareils de stimulation électrique stimulent les nerfs à l’aide d’un courant qui est absorbé par la peau via des pads d’électrodes.
• On distingue la méthode TENS et la méthode EMS, qui ont des objectifs différents.
• Les personnes intéressées devraient étudier le sujet de manière approfondie avant de prendre une décision d’achat et, si nécessaire, demander l’avis d’un médecin – en particulier pour le traitement de la douleur.

Qu’est-ce qu’un appareil de stimulation électrique ?

Les appareils TENS sont des appareils à courant de stimulation qui aident à la fois au développement naturel des muscles et à la stimulation des nerfs. Les quatre lettres TENS signifient stimulation nerveuse électrique transcutanée. Transcutané signifie que les impulsions électriques sont absorbées à travers la peau. Ces appareils d’électrostimulation émettent des impulsions électriques à basse fréquence et sont donc sans danger. Néanmoins, certains groupes de personnes ne devraient pas utiliser ces appareils ou seulement avec l’accord d’un médecin. On distingue la méthodologie TENS et la méthodologie EMS. Ils poursuivent des objectifs différents. En général, le traitement avec des appareils de stimulation s’appelle la stimulation électrique ou l’électrothérapie. En termes de prix, les produits se situent entre 20 et près de 200 euros.

Le rôle des appareils TENS

Les objectifs et les tâches des appareils de stimulation électrique sont très variés. C’est parce qu’il y a tellement de domaines d’application. Tout d’abord, les personnes intéressées devraient noter ladifférence entre TENS et EMS . Tu trouveras une description plus détaillée dans la section « Modèles de stimulation électrique ». Néanmoins, les possibilités fonctionnelles de ces appareils se chevauchent à certains égards. Les points mentionnés ci-dessous s’appliquent généralement aux appareils TENS, EMS ou combinés. Voici un aperçu des tâches :

• Développement musculaire
• Renforcement des muscles
• Détente musculaire
• Stimulation des nerfs
• Soulagement de la douleur
• Thérapie de la douleur
• Physiothérapie
• Massage
• Bien-être

Pour qui les produits TENS sont-ils intéressants ?

En principe, les appareils de stimulation électrique peuvent aider tous les groupes de personnes qui souffrent de douleurs dans les muscles, les articulations, les os ou les nerfs. Les origines sont nombreuses. Par exemple, les personnes qui restent assises devant l’ordinateur plusieurs heures par jour ont souvent des problèmes au niveau du dos et de la nuque. Les sportifs de haut niveau qui souhaitent reprendre l’entraînement le plus rapidement possible après une blessure doivent souvent faire face à de longues phases de rééducation. Même les sportifs qui souhaitent simplement un développement musculaire plus rapide ont parfois recours à la thérapie par courant stimulant pour accélérer le développement musculaire ou pour détendre les muscles. Ainsi, ces produits sont intéressants pour un grand groupe.

Marques connues

Prorelax | Beurer | Auvon | Sanitas | Sanéo | Promed | Dittmann

Pour qui les appareils TENS ne sont-ils pas adaptés ?

Certains groupes de personnes ne devraient utiliser des appareils de stimulation électrique qu’en accord avec un médecin. Il s’agit notamment des femmes enceintes, des personnes portant unstimulateur cardiaque  ou des implants ou des troubles du rythme cardiaque déjà connus, des mineurs, des femmes portant un stérilet hormonal et des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou d’épilepsie. La prudence est également de mise en présence de maladies psychiques. Mieux vaut parler une fois de trop à ton médecin qu’une fois de pas assez.  

Voici les avantages des produits TENS

Parce que les domaines d’activité et les possibilités d’utilisation des appareils de stimulation électrique sont si variés, on peut aussi énumérer de nombreux avantages. Les inconvénients sont en fait peu nombreux. Ce sont les avantages et les inconvénients les plus concis :

Comme le traitement avec des appareils de stimulation électrique n’est pas une thérapie médicamenteuse, il n’y a en conséquencepas d’interactions avec d’autres médicaments . C’est un facteur particulièrement important pour les patients qui ont des antécédents de santé. Pour ce groupe, l’électrothérapie pour soulager la douleur peut éventuellement réduire l’utilisation de comprimés contre la douleur ou même les remplacer.

De plus, les thérapies par stimulation électriquesontreconnues par les caisses d’assurance maladie. Cependant, il est important de clarifier avec la caisse d’assurance maladie une éventuelle prise en charge des coûts avant de commencer une thérapie prescrite. Dans la plupart des cas, les patients peuvent s’attendre à ce qu’aucun effet secondaire ne se produise s’ils sont utilisés correctement. Si toutefois la douleur s’intensifie ou si d’autres désagréments surviennent, consulte un médecin.

De multiples possibilités d’utilisation

Les deux principaux domaines d’application sont la thérapie de la douleur ou des nerfs et la croissance musculaire ciblée. Dans le premier cas, il est fréquent que les médecins prescrivent une thérapie et, le cas échéant, l’accompagnent médicalement. Le deuxième domaine d’application couvre souvent l’utilisation autonome – sans accompagnement médical. Cependant, il peut y avoir d’autres situations où, par exemple, un kinésithérapeute accompagne en permanence le renforcement musculaire après une opération . 

Les appareils de stimulation électrique sont utilisés par les personnes qui souffrent de manière aiguë, mais le plus souvent déjà de manière chronique, de troubles physiques ou de tensions. Dans le cadre d’un traitement contre la douleur ou d’une physiothérapie, les produits TENS aident à maîtriser plus rapidement la douleur. Ils servent à larééducation  et sont également utilisés en complément des massages . Dans certains cas, ils remplacent même des massages très coûteux. Cela peut être intéressant pour les personnes dont les thérapies ne sont pas prises en charge par l’assurance maladie.

Soulager les douleurs chroniques

Les appareils TENS servent à soulager les souffrances chroniques de tout l’appareil locomoteur de l’homme. Il s’agit par exemple de

• Douleurs nerveuses
• Douleurs musculaires
• Douleurs articulaires
• Douleurs fantômes
• Tensions
• Douleurs après une blessure sportive
• Douleurs après l’opération
• Souffrance du coude de tennis
• Inflammation des os
• Rhumatisme
• Hernie discale
• Lumbago
• Arthrite

Stimulation musculaire

Les consommateurs utilisent également les appareils de stimulation électrique lorsqu’ils souhaitent renforcer ou développer leurs muscles. Cela peut être utile après une opération, par exemple. Mais les sportifs qui souhaitent développer leurs muscles de manière très ciblée afin d’atteindre de meilleures performances peuvent également utiliser un tel appareil.

Autres domaines d’application

En fait, il existe d’autres domaines d’application pour lesquels les appareils de stimulation électrique sont utiles. Elles sont également utilisées pour les migraines, les maux de tête, les problèmes de circulation sanguine, l’incontinence ou les troubles gastro-intestinaux. Certains médecins recommandent également son utilisation comme traitement complémentaire après un accident vasculaire cérébral ou en cas de paralysie.

Comme les appareils de stimulation stimulent le métabolisme, certains utilisateurs les utilisent aussi simplement pour mieux se détendre. En effet, les personnes qui parviennent à se détendre plus facilement produisent également plus d’endorphines, c’est-à-dire d’hormones du bonheur, produites par le corps. Le simple fait dese détendre sur peut apporter un soulagement des tensions et des douleurs. 

Ne pas considérer comme un substitut au sport

Un appareil d’électrostimulation ne remplace en aucun cas la pratique active d’un sport ou une alimentation saine. Il fonctionne comme un complément sportif ou thérapeutique. L’endurance physique n’est pas entraînée lors de l’utilisation du courant de stimulation.

Comment fonctionnent les appareils TENS

Les impulsions électriques qui pénètrent dans le corps par des électrodes à travers la peau, c’est-à-dire par voie transcutanée, contribuent à soutenir les processus de guérison . C’est le principe des appareils de stimulation électrique. Ils fonctionnent donc de manière très similaire à un stimulateur cardiaque. Grâce à l’électrostimulation, les points gâchettes sont stimulés. Les électrodes ne sont généralement pas intégrées à l’appareil, mais placées dans des tampons qui sont appliqués sur la peau. Les utilisateurs appliquent ces tampons sur les parties du corps concernées – voies nerveuses et groupes de muscles. Cela peut être dans le dos, le cou, le ventre, les épaules, les bras ou les jambes.

Si tu n’es pas sûr du positionnement, du réglage de la fréquence et de la fréquence d’utilisation, tu peux soit consulter ton médecin traitant, soit te renseigner auprès des pharmacies ou des magasins de matériel médical. Les modes d’emploi fournis aident également à la première utilisation. Les produits se composent généralement de l’appareil fonctionnant sur piles et des deux, quatre ou plusieurs tampons d’électrodes. 

La théorie du contrôle de la porte

Comme les impulsions électriques envoyées aux tissus nerveux et musculaires sont si douces, les utilisateurs ne ressentent pas de douleurs désagréables. Ce type de stimulation, souvent perçu comme des picotements ou des vibrations, provoque des réactions du corps qui favorisent le processus de guérison. Le fonctionnement des appareils TENS remonte à la théorie de la barrière de contrôle (Gate-Control-Theory). Elle dit qu’en stimulant les récepteurs qui transmettent la douleur au cerveau, la véritable douleurestsuperposée . Le corps libère également des endorphines et des enképhalines, qui sont des opiacés naturels produits par le corps. Ils complètent ce qu’on appelle le blocage de la douleur.

Les différents modèles de courant de stimulation

Une thérapie par courant de stimulation appliquée présente certains avantages pour les personnes souffrant de douleurs. Les personnes intéressées doivent se renseigner au préalable sur les différents domaines d’application du TENS et de l’EMS. Les deux méthodes sont souvent confondues. Les abréviations indiquent à quoi servent les différents outils. En bref, la différence réside dans la stimulation des nerfs et des muscles. Les deux se font à l’aide d’un courant de stimulation, mais avec des intensités différentes. Cependant, le marché propose également des appareils combinés qui associent TENS et EMS.

Méthode TENS : Thérapie de la douleur

Ce n’est pas pour rien que l’abréviation TENS signifie « stimulation nerveuse électrique transcutanée ». Cette méthode consiste à procurer aux patients un soulagement ciblé de la douleur . Comme les domaines d’application sont si nombreux, ces produits conviennent à de nombreuses personnes ayant des problèmes de douleur. Mais les appareils de stimulation peuvent aussi être utilisés seuls, en accord avec un médecin. Pour prévenir les déséquilibres musculaires, il est recommandé de demander conseil à un professionnel. Les possibilités de réglage de la fréquence sont plus élevées que pour les appareils EMS. Certains produits offrent la méthode TENS, mais sont également équipés de l’EMS comme extension.

Méthode EMS : Fitness

Par rapport à la thérapie TENS, la méthode EMS est utilisée de manière ciblée pour stimuler les muscles. En complément d’un sport actif, cette méthode est considérée comme une sorte d’entraînement complet du corps et favorise la croissance musculaire. Les sportifs utilisent aussi la méthode EMS – stimulation électrique des muscles – pour échauffer les muscles avant l’entraînement. La fréquence du courant est réglée si bas que les utilisateurs ne ressentent qu’un léger picotement. En règle générale, les voies nerveuses ne sont pas stimulées par cette méthode. La circulation sanguine est tout de même stimulée, même à des fréquences basses.   

Quels sont les différents types de tampons d’électrodes ?

Le type et le nombre d’électrodes peuvent être des critères d’achat décisifs. Pour tous les types, il est important de s’assurer que les tampons adhèrent fermement à la peau pendant le traitement. Si ce n’est pas le cas, la transmission du courant de stimulation par la peau ne fonctionne pas correctement. Il existe des pastilles autocollantes, des électrodes permanentes ou des électrodes textiles. Selon l’appareil, les pads sont reliés à l’unité de commande par des câbles. Les utilisateurs les appliquent directement sur la zone douloureuse ou à proximité de la partie du corps souhaitée. Les appareils disposent généralement de deux, quatre, six ou huit pads. Les acheteurs font attention à la composition des matériaux, à la finition, au nombre et à la taille.

Tampons autocollants

La plupart des appareils disposent de tampons d’électrodes autocollants quifonctionnent comme un pansement. Pour ces derniers, les utilisateurs n’ont pas besoin d’un gel de contact complémentaire, car ils collent d’eux-mêmes grâce à leur texture de surface. Ils se composent généralement de trois couches : une couche textile isolante, des bandes métalliques avec du courant, une couche adhésive avec un gel conducteur.

Electrodes permanentes

Ce type d’électrodes est composé de silicone ou de caoutchouc naturel mélangé à un matériau conducteur et est donc plus stable que la variante autocollante. Dans la mesure où la conductivité des électrodes permanentes est très forte, les utilisateurs doivent faire des concessions en termes de flexibilité. En outre, l’utilisation d’un gel de contact est nécessaire. Cela peut être plus compliqué, mais cela a l’avantage de faciliter le nettoyage.

Electrodes textiles

Le marché propose également des textiles composés de matériaux conducteurs. Il peut s’agir par exemple de manchons pour les articulations, de chaussettes ou de gants. Les électrodes sont intégrées dans le matériau sous forme de filaments métalliques. L’argent est souvent utilisé.

Autres types d’électrodes

Les fabricants proposent également des sondes, des pinces ou des ventouses pour d’autres applications. La ceinture dite abdominale fait partie des électrodes textiles et se situe davantage dans le domaine de la méthode EMS.

Ces critères d’achat t’aident à prendre ta décision

Comme nous l’avons déjà mentionné, le type d’électrodes est l’un des aspects les plus importants des appareils TENS. Mais le nombre de pads et de canaux à piloter sont également déterminants pour une décision d’achat. Dans ce cas, les personnes intéressées doivent réfléchir à l’avance si elles souhaitent effectuer une thérapie ponctuelle ou symétrique sur une grande surface. De plus, avant d’acheter, il est recommandé defaire des recherchessur lesfonctions des programmes des appareils de stimulation électrique.

Plus les besoins sont individuels, plus les possibilités de programmes doivent être nombreuses. Comparer vaut la peine, car de nombreux appareils ne sont pas forcément beaucoup plus chers, même s’ils offrent de nombreuses options.

En outre, il est préférable que les consommateurs fassent attention aux plages de fréquences possibles, aux niveaux d’intensité ainsi qu’aux intensités de courant. La fonction d’arrêt automatique peut aussi être utile pour éviter les surcharges. Note que tu dois demander l’avis d’un professionnel avant d’utiliser le produit pour la première fois. Tu en apprendras plus sur chacun des critères ci-dessous :     

Quel est le nombre de canaux et de pads disponibles ?

Il existe par exemple des appareils à courant de stimulation à 1 canal, 2 canaux ou 4 canaux, qui possèdent chacun deux, quatre ou huit électrodes. Deux électrodes sont attribuées à chaque canal. Ce sont donc toujours des paires. Il est judicieux de contrôler les canaux séparément, beaucoup d’appareils peuvent le faire. En règle générale, les utilisateurs qui utilisent peu d’électrodes ont tendance à faire un traitement ponctuel. Si tu souhaites une thérapie à grande échelle, tu devrais chercher des appareils avec plusieurs canaux et, par conséquent, plus de pads d’électrodes. Discute de cela avec un médecin si nécessaire ou demande à un magasin de matériel médical.

Nombre de programmes : TENS versus. EMS

Les appareils combinés avec une multitude de programmes ont un sens pour les utilisateurs qui ne veulent pas choisir entre la méthode TENS et la méthode EMS. Ici, il est souvent possible de régler des programmes individuels et même de les sauvegarder. Ainsi, les utilisateurs adaptent les programmes à leurs propres besoins et, le cas échéant, ajustent toujours les paramètres pendant la thérapie. Il existe par exemple des modèles TENS avec une fonction de massage intégrée.

Programmes de massage

De nombreux modèles proposent différents programmes de massage. Si ton se concentre sur la détente , il est préférable de choisir un appareil avec jusqu’à dix fonctions de massage. Souvent, ces appareils ne sont pas beaucoup plus chers que ceux qui ont moins d’options de massage. Une comparaison vaut la peine.

Arrêt automatique

L’arrêt automatique d’un appareil de stimulation électrique est utile pour se protéger contre la surcharge. Si tu fais trop de traitements ponctuels trop souvent, tu peux déclencher des déséquilibres musculaires. Il faut absolument éviter cela. Un système d’arrêt automatique met fin à la thérapie sans que l’utilisateur n’ait à intervenir manuellement.  

Fréquence de sortie

Le nombre d’impulsions qui traversent l’appareil de stimulation électrique en une seconde est décrit par la fréquence. L’unité est toujours exprimée en hertz (Hz). Les appareils TENS fonctionnent à des fréquences d’au moins 2 Hertz jusqu’à 150 Hertz.

Gammes de fréquences

On peut diviser le traitement par stimulation électrique en quatre domaines, chacun avec des objectifs différents. A ce stade, le traitement EMS n’est pas mentionné, il s’agit d’indications sur la thérapie TENS. Nous montrons ci-dessous l’effet des différentes intensités :

Gamme de fréquences	Effet	Objectif du traitement
Moins de 10 Hertz	Tressaillements individuels, les muscles vasculaires sont stimulés	Détente de la musculature
Entre 10 et 20 Hertz	Fibrillations (spasmes spontanés), les muscles intestinaux sont irrités	Renforcer les muscles du plancher pelvien
Entre 20 et 80 hertz	Contraction tétanique, stimulation accrue des muscles	Traitement des douleurs articulaires
Plus de 90 Hertz	Augmentation de la contraction des muscles	Traitement de la douleur

Les patients qui suivent une thérapie à une fréquence de Hertz comprise entre 80 et 150 perçoivent généralement unsoulagement de la douleur . Tu ressens une sorte de picotement dans la partie habituellement douloureuse de ton corps. Dans les plages de fréquences inférieures, on dit que la douleur est atténuée. Plus la douleur était présente auparavant, plus les séances de thérapie sont généralement nécessaires pour obtenir des améliorations à long terme.

Ne pas ignorer la douleur supplémentaire

En cas d’apparition de douleurs supplémentaires, les patients doivent immédiatement arrêter le traitement et demander un avis médical avant toute autre utilisation prévue.

Quel niveau d’intensité est logique ?

Le niveau d’intensité doit être adapté à la fréquence des impulsions. Ces deux critères sont interdépendants. Là aussi, c’est vrai : Si tu n’es pas sûr, demande conseil à un médecin, même si tu cherches à te soigner toi-même. Dans la thérapie par stimulation électrique, les utilisateurs utilisent des fréquences basses en même temps qu’une intensité plus élevée – et vice versa.

Intensité maximale du courant

L’intensité maximale du courant est mesurée en milliampères (mA). Elle désigne la force du courant qui circule, c’est-à-dire le niveau d’intensité le plus élevé possible. En règle générale, un appareil TENS dispose d’une intensité maximale de 50 à 80 milliampères. Les débutants utilisent des intensités plus faibles que les consommateurs expérimentés.

Il est judicieux que les appareils offrent la possibilité de régler individuellement l’intensité du courant. Les utilisateurs peuvent ainsi essayer quelle force convient le mieux à quels jours. En effet, la sensibilité du corps varie d’un jour à l’autre ou d’une semaine à l’autre.  

Durée de l’impulsion

La durée de l’impulsion, également appelée largeur d’impulsion, se mesure en microsecondes (μs). L’unité désigne donc la durée ou la largeur des impulsions par seconde. Normalement, une valeur TENS se situe entre environ 80 et 200 microsecondes. Plus la durée de l’impulsion est élevée, plus l’impulsion de courant est basse. 

Forme de l’impulsion

Dans le cas de la forme d’impulsion, on parle aussi du sens d’écoulement du courant. Le courant peut circuler soit dans une seule direction, de manière monophasique, soit dans les deux directions, de manière biphasique. Si les impulsions circulent dans les deux sens, le muscle est davantage soulagé qu’avec la forme d’impulsion monophasique. Par conséquent, les appareils avec une forme d’impulsion biphasique sont plus recommandés si les utilisateurs ne règlent que des fréquences basses.

Alimentation électrique

Les fabricants proposent des appareils TENS avec des piles rechargeables, des batteries ou des blocs d’alimentation. La forme la plus courante est celle avec des piles. Il est recommandé d’opter pour un produit qui indique l’état de charge de la batterie, afin que la thérapie ne soit pas interrompue involontairement. Les piles rechargeables et les batteries offrent une flexibilité maximale. Les utilisateurs peuvent emporter les appareils où qu’ils soient. Quelques produits possèdent un bloc d’alimentation.

Il n’y a pas de frais de renouvellement des piles, mais l’avantage de la flexibilité d’utilisation disparaît. La durée de vie des piles utilisées dépend de la fréquence d’utilisation. En règle générale, les piles de bonne qualité durent un peu moins de trois mois si elles sont utilisées quotidiennement ou pendant plusieurs semaines.

Autres fonctions

La plupart des produits TENS possèdent un écran LCD qui permet de les utiliser. Il doit être bien lisible et, au mieux, avoir un rétroéclairage. Les consommateurs qui utilisent un appareil TENS pour la première fois, en particulier, ont besoin d’une prise en main intuitive et d’un bon mode d’emploi.

Les produits TENS ne sont généralement pas plus grands qu’un smartphone et ne pèsent pas plus de 150 grammes. L’option d’une connexion universelle pour les électrodes est également intéressante. Certains fabricants fournissent également des électrodes de rechange ou d’autres tailles de pads.

Pour le rangement, il est logique d’acheter un sac banane, s’il n’est pas fourni. Le marché propose également des sacs spécialement conçus à cet effet. Comme il s’agit de produits à usage médical, la conservation est un aspect important pour des raisons d’hygiène.