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Clé USB Conseil d'achat: Comment choisir le bon produit
- L’essentiel en bref
- Les clés USB sont des périphériques de sauvegarde amovibles bien pratiques quand il s’agit d’enregistrer des fichiers de type document, image, vidéo et musique.
- Les clés USB fonctionnent sur le principe du « plug and play » : il suffit de les insérer dans le port adapté d’un PC pour avoir accès aux fichiers enregistrés et à l’espace de mémoire.
- Il existe une grande variété de modèles, qui peuvent se démarquer en termes de capacité de stockage, de vitesse de lecture et d’écriture, mais aussi de design.
- Certaines clés USB sont munies d’un écran, voire de boutons de contrôle. Dans certains cas, elles peuvent même tenir lieu de lecteur mp3.
- Il existe des clés USB spécialement conçues pour les smartphones et les tablettes. Il convient néanmoins de s’assurer qu’elles sont compatibles avec la marque concernée.
La clé USB, l’indispensable pour stocker facilement ses données
Si le stockage de fichiers en ligne, par exemple via Dropbox, Google Drive ou iCloud, est une manière de plus en plus populaire de conserver ses données, la clé USB n’a pourtant pas dit son dernier mot. Ce support de stockage amovible, petit et compact, permet d’enregistrer et d’emmener partout avec soi toutes sortes de documents mais également des fichiers volumineux contenant des vidéos, des photos ou encore de la musique. Abordable et facile d’utilisation, la clé USB est utile aussi bien aux personnes passant la plus grande partie de leur journée derrière un écran qu’aux utilisateurs plus occasionnels. Reste cependant à la choisir avec soin, afin qu’elle corresponde parfaitement aux besoins de l’utilisateurs. Pour cela, il convient de passer en revue un certain nombre de critères techniques.
Un accessoire pratique et malin toujours à portée de main
Alors que les disquettes et les CDS étaient les mode de stockage utilisés par la plupart des Français dans les années 1990, les années 2000 ont vu l’apparition puis la multiplication des clés USB (Universal Serial Bus). Inventée en 2004, elle a rapidement séduit le grand public par ses petites dimensions et son aspect pratique. Elle peut se brancher sur un ordinateur mais également sur tout appareil comportant un port USB. Une fois qu’elle est connectée, la clé USB permet de stocker aisément toutes sortes de fichiers. Ceux-ci peuvent ensuite être transférés vers un autre appareil. Elle est donc très utile pour faire des transferts de fichiers mais également pour effectuer des sauvegardes.
Comment fonctionne une clé USB ?
Ce petit appareil ne nécessite aucun paramétrage de la part de l’utilisateur et est prêt à stocker des fichiers dès qu’il est déballé et inséré dans le port correspondant. Les données sont conservées dans une mémoire flash qui ne contient aucun élément mécanique. C’est notamment ce qui fait la différence entre une clé USB et un disque dur externe notamment. Il suffit d’ailleurs de brancher ce type d’équipement pour l’entendre « ronronner » pendant que ses différentes composantes s’activent. La clé USB, à l’opposé est silencieuse et résiste bien aux chocs.
Que permet de faire une clé USB ?
- stocker des fichiers, pour toujours avoir une copie de secours de ses documents et photos ;
- transférer des fichiers volumineux facilement et rapidement, par exemple entre deux ordinateurs ;
- conserver des programmes ou des systèmes d’exploitation pour PC ;
- amorcer des systèmes d’exploitation et restaurer certaines données (fonctionnalité live USB) ;
- améliorer les performances et la réactivité de son ordinateur pour diminuer les effets de latence sous Windows grâce à la fonction ReadyBoost ;
- sauvegarder des films, des photos, des morceaux de musique et tous types de fichiers particulièrement lourds.
Quels appareils sont généralement dotés d’un port USB ou micro-USB ?
- Les ordinateurs portables ;
- les ordinateurs de bureau ;
- les scanners ;
- les imprimantes ;
- les lecteurs de DVD ;
- les chaînes hi-fi ;
- les télévisions ;
- les tablettes tactiles ;
- les smartphones ;
- les appareils photos ;
- les photocopieuses.
Quels sont les avantages principaux d’une clé USB ?
- Elle est solide et silencieuse, contrairement aux disques durs externes ;
- Elle ne nécessite aucune connexion à Internet pour accéder à ses fichiers, contrairement au stockage en ligne ;
- Elle est abordable, avec des modèles entrée de gamme de 4 Go à moins de 10 EUR ;
- Elle est petite et compacte et peut par exemple se glisser dans une trousse, une poche ou se fixer à l’anneau d’un porte-clé.
Comment prendre soin de sa clé USB ?
Si ce petit équipement résiste bien aux chocs, il est cependant conseillé de le protéger de l’humidité, de la poussière ainsi que des sources de chaleur excessive. Afin d’éviter la perte de données ou de se retrouver avec des fichiers illisibles, il est aussi primordial de ne jamais arracher la clé d’un port USB sans l’avoir éjectée convenablement au préalable.
Éjecter une clé USB sur un ordinateur Windows
Une petite icône représentant une clé USB est présente en bas à droite de l’écran, à côté de l’horloge. Un clic droit donne alors l’option d’éjecter le périphérique en toute sécurité.
Éjecter une clé USB sur Mac
Après avoir vérifié que tous les fichiers sont correctement fermés, il suffit de glisser l’icône représentant la clé USB vers la corbeille. La clé est alors automatiquement éjectée et disparaît du bureau. Une autre façon de retirer la clé est d’ouvrir le « finder », de repérer la clé USB dans la section « Appareils » et de cliquer sur le bouton « éjection », situé juste à côté.
Un design et un mode de construction variable
Si la clé USB classique prend la forme d’un petit rectangle, ce produit peut en réalité se décliner en différentes tailles et différents formats. Certaines sont d’ailleurs si petites qu’elles se limitent presque entièrement au seul connecteur USB. Si ces mini-clés USB sont encore plus légères et faciles à emporter partout que les modèles classiques, elles sont cependant plus chères. De plus, elles sont encore plus faciles à perdre ou à égarer. On trouve dans le commerce des clés USB au design très sobre mais aussi quelques modèles plus originaux et ludiques, en forme de personnages de dessins animés ou de bandes-dessinées notamment. Celles-ci font généralement de bons petits cadeaux pour les passionnés d’informatique ou les gamers. Il existe des clés USB spécialement conçues pour les smartphones et les tablettes. Il convient néanmoins de s’assurer qu’elles sont compatibles avec la marque concernée
Le cas de la clé USB mini OTG
L’acronyme OTG signifie « On the Go » (prêt à partir). Ce type de clé USB correspond à une extension de la norme 2.0, spécialement conçue pour offrir une meilleure flexibilité. Grâce à son micro-port, il est ainsi possible de relier entre eux un grand nombre de périphériques très différents, notamment les smartphones Android. Avec une clé USB mini OTG , on peut par exemple :
- connecter un clavier ou une souris directement sur un smartphone ;
- brancher un micro sur un ordinateur portable ;
- relier son téléphone portable à une manette pour un confort de jeu accru ;
- effectuer des réglages pour son appareil photo de type Reflex directement depuis son smartphone.
Il est à noter que les appareils Apple produits à partir de 2012 ne sont pas compatibles avec le format micro-USB mais utilisent un connecteur Lightning. Apple propose un adaptateur Lightning – micro USB mais celui-ci ne permet que la recharge de l’appareil et non le transfert de données.
La clé USB connectée avec fonction Wi-Fi
Certains ordinateurs fixes ne comportent pas une connexion Wi-Fi intégrée. Pour remédier à ce problème et profiter d’un débit suffisant pour streamer une série ou jouer en ligne, il faut alors s’équiper d’une clé USB Wi-Fi. Son installation est généralement très simple : après avoir branché la clé, il suffit d’installer le pilote correspondant sur l’ordinateur pour avoir accès à Internet. L’ordinateur peut dès lors communiquer sans fil ni branchement disgracieux avec la box Internet. Il existe également des clés USB Bluetooth.
La capacité de stockage : un critère essentiel pour faire le choix le mieux adapté
Les différentes capacités proposées
La mémoire d’une clé USB est indiquée en Go (gigaoctets), voire en To (téraoctets) pour les modèles les plus sophistiqués. Lorsqu’elles arrivent sur le marché dans le courant des années 2000, les clés USB ont une capacité de stockage ne dépassant pas 1 Go. Aujourd’hui, ces appareils permettent de conserver une quantité impressionnante de données. Sur le marché, les modèles les plus fréquents sont :
- les clés USB 4 Go ;
- les clés USB 8 Go ;
- les clés USB 16 Go ;
- les clés USB 32 Go ;
- les clés USB 64 Go ;
- les clés USB 128 Go ;
- les clés USB 256 Go ;
- les clés USB 512 Go ;
- les clés USB 1 To ;
- les clés USB 2 To ;
Déterminer ses besoins en termes de stockage
Plus une clé USB a une capacité de stockage importante, plus son prix sera élevé. Cependant, nul besoin d’investir dans une clé avec une mémoire de 256 ou 512 Go à 100 EUR lorsque l’on ne prévoit de l’utiliser que pour enregistrer quelques documents et un ou deux films à l’occasion. Pour faire le bon choix, il est donc important d’avoir une idée de l’utilisation que l’on souhaite en faire.
- Pour un usage personnel ou professionnel relativement basique comme du stockage temporaire de documents, des clés USB d’une mémoire comprise entre 4 et 16 Go sont largement suffisantes.
- Pour stocker ou emporter avec soi des documents volumineux (films, photos etc.), des clés USB avec une mémoire entre 16 et 64 Go sont adaptées.
- Pour stocker des logiciels ou des fichiers particulièrement lourds, mieux vaut investir dans une clé USB 128, 256 ou 512 Go.
- Les clés 1 To ou 2 To ne sont généralement utilisées que par les professionnels, par exemple les graphistes et les monteurs vidéo pour le transfert de fichiers d’un appareil à l’autre.
En cas de doute sur la taille la mieux adaptée, mieux vaut bien sûr toujours choisir la clé USB avec la plus grande mémoire. Ceci évitera de devoir régulièrement faire du tri dans ses fichiers pour les supprimer.
Quelques repères utiles
La taille des fichiers dépend fortement de leur qualité. Cependant, en règle générale, on estime qu’un film d’une heure et demie dans une qualité standard en format .avi pèse autour de 720 Ko. Une clé USB d’1 Go permet donc de stocker seulement un film à la fois. En termes de musique, là encore, la qualité de l’encodage influe considérablement sur le nombre de morceaux stockés sur une clé. À titre d’exemple
- une chanson avec un encodage médiocre (96 kBits/s) pèse environ 2 Mo, on peut donc en stocker 500 sur une clé USB d’1 Go ;
- une chanson avec un encodage standard (196 kBits/s) pèse environ 5 Mo, on peut donc en stocker 200 sur une clé USB d’1 Go ;
- une chanson avec un encodage de bonne qualité (320 kBits/s) pèse environ 10 Mo, on peut donc en stocker 100 sur une clé USB d’1 Go.
La vitesse d’exécution
Un critère important à prendre en compte est la vitesse de transmission des fichiers. La rapidité de ce taux de transfert varie en fonction de trois paramètres :
- la vitesse de transfert de la clé ;
- le sens de la copie (écriture sur la clé ou lecture sur l’ordinateur) ;
- la version de la norme USB.
On distingue cinq normes USB principales :
- L’USB 1.1 (Full Speed) : cette norme correspond au bas débit et ne dépasse pas 1,5 Mo par seconde. Elle n’est actuellement plus disponible dans le commerce car elle a été entièrement remplacée par l’USB 2.0.
- L’USB 2.0 (Hi-Speed) : cette norme permet un transfert de données de 60 Mo par seconde.
- L’USB 3.0 (Super Speed) : cette norme de haut débit assure un transfert de données pouvant aller jusqu’à 640 Mo par seconde. Il s’agit cependant de performances théoriques, amenées à varier en fonction de la vitesse de transfert de la clé et le sens de la copie.
- L’USB 3.1 (Super Speed +) : cette norme d’ultra haut débit permet un transfert de 1,2 Go par seconde.
- L’USB 3.2 (Super Speed +) : cette nouvelle norme assure un transfert jusqu’à 2,4 Go par seconde.
Pour pleinement profiter d’une clé USB 3.0, 3.1 ou même 3.2, il faut que l’ordinateur ou tout autre appareil utilisé soit lui-même équipé d’un port USB 3.0. Par exemple, brancher une clé USB 3.0 sur un ordinateur doté d’un port 2.0 est possible puisque les deux normes sont compatibles mais il y aura relativement peu d’effet sur la vitesse de transmission. Pour une connectivité optimale et un transfert rapide, c’est donc pour une clé USB 3.0 et un appareil avec un port USB 3.0 qu’il faut opter. Cette indication est particulièrement importante pour les personnes effectuant des transferts fréquents de fichiers vidéo ou audio volumineux. Les autres ne constateront pas forcément une réelle différence entre une clé USB 2.0 et 3.0.
Reconnaître les différents connecteurs
- Un port USB 2.0 a le plus souvent un connecteur de couleur noire ;
- Un port USB 3.0 a le plus souvent un connecteur de couleur bleue ;
- Un port USB 3.1 n’a pas de couleur définie et son apparence peut varier en fonction des constructeurs ;
- Un port USB 3.2 a le plus souvent un connecteur de couleur rouge.
Une bonne façon de distinguer les différents types de connecteur est de regarder le logo figurant sur la partie supérieure ou sur l’emballage de la clé. Celui-ci précise généralement s’il s’agit d’une clé Hi-Speed, Super Speed ou Super Speed +.
Les différents branchements possibles
Les clés USB pour smartphones
Ces clés se reconnaissent facilement à leur double connecteur : un embout est de taille standard pour être inséré à l’ordinateur, l’autre est beaucoup plus petit, pour être inséré dans le téléphone portable. Les smartphones Android utilisent une connectique micro USB et USB Type-C. Les smartphone Apple, en revanche, fonctionnent avec un port Lightning. Pour utiliser facilement les clés USB pour smartphones, il est recommandé de télécharger l’application correspondante sur son mobile.
Les clés USB pour ordinateurs
Selon leur date de mise sur le marché, les ordinateurs portables ou de bureau peuvent être équipés d’un port USB 2.0, 3.0 ou de type C. L’USB de Type C ne correspond pas à une nouvelle norme du protocole USB. Il s’agit simplement d’un nouveau type de connecteur. Celui-ci peut accueillir le protocole USB, mais aussi d’autres protocoles comme par exemple le HDMI. Il peut donc faire transiter des données, de l’énergie pour charger l’appareil ainsi que des flux vidéo (HDMI) ou audio (USB Audio). L’USB de type C est réversible (finies donc les deux minutes passées à chercher le bon sens d’insertion pour sa clé USB), et a pour vocation à se généraliser pour, à terme, être utilisable sur tous les appareils.
Les autres paramètres à prendre en compte pour acheter une clé USB
La présence d’un voyant lumineux
Un voyant LED, rouge le plus souvent, est utile pour voir si l’appareil détecte correctement la clé USB. Ce système est aussi un bon moyen pour toujours éjecter le périphérique correctement. Une fois le voyant éteint, il est alors possible de retirer la clé en toute sécurité, sans risque d’endommager ses données.
Le matériau utilisé
La plupart des clés USB sur le marché sont fabriquées en plastique mais certaines sont cependant recouvertes d’un revêtement en silicone, censé améliorer leur prise en main. On peut également trouver des clés USB en métal, notamment en inox, au design épuré et minimaliste.
Le système de protection de la clé
Le connecteur doit être protégé, notamment de la poussière et de l’eau. Pour cela, les clés USB sont généralement fournies avec un capuchon ou avec un système de coulisse qui permet de rétracter le connecteur lorsque le périphérique n’est pas en cours d’utilisation. Certaines personnes préfèrent opter pour ce système de coulisse par peur de perdre le capuchon fourni avec la clé, tout est ici affaire de préférences personnelles.
La forme et la couleur
La clé USB classique se présente sous l’apparence d’un stick, qui permet une bonne prise en main. Pour une solution plus discrète pour le stockage de données, il est possible d’opter pour une clé au format nano. Certaines sont si petites qu’elles ne sont pas plus grosses qu’une pièce de 1 EUR et ne dépassent de l’ordinateur que de 5 mm une fois qu’elles sont installées. Pour plus de fantaisie, les clés USB sont disponibles dans toutes les couleurs et les formes imaginables. Certaines entreprises en ligne offrent même des services de personnalisation de clés USB. Pour des raisons de commodité, beaucoup d’utilisateurs optent pour un périphérique muni d’un anneau, que l’on peut placer directement sur son trousseau de clés.
La possibilité de protéger les fichiers par un mot de passe ou d’encrypter les fichiers
Certaines clés USB comportent un système d’encryptage. Pour avoir accès aux fichiers stockés sur le périphérique, il faut alors indiquer un mot de passe. Cette particularité peut s’avérer utile dans un cadre professionnel, lorsque l’on doit traiter des dossiers sensibles. Une telle fonctionnalité entraîne cependant une hausse du coût de la clé.
La transformation en lecteur MP3
Certaines clés USB sont dotées d’un écran, d’un port jack ainsi que de quelques touches de contrôle pour lire les fichiers musicaux ou les mettre sur pause. Il suffit donc d’y brancher son casque pour écouter ses morceaux préférés.
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